En Puerto Rico, el ingreso per cápita bajó y la falta de programas federales como el SSI, agravan la situación de los pacientes de Medicare.
En una entrevista reciente en el programa "Gobierno y Salud", el Lic. Carlos Rodríguez, vicepresidente senior de Triple S, explicó cómo los planes de Medicare Advantage están ayudando a miles de puertorriqueños a superar las limitaciones del sistema de salud de Medicare.
"En Puerto Rico, la mayoría de los pacientes de Medicare están optando por los programas Advantage para suplementar la cobertura básica de Medicare," explicó Rodríguez.
Esto se debe en parte a la baja tasa de ingreso per cápita de los puertorriqueños, que es apenas una tercera parte del ingreso promedio nacional. Además, el Seguro Social Suplementario(SSI), que en los Estados Unidos ayuda a las familias de bajos recursos, no está disponible en Puerto Rico. Esto deja a muchos sin el apoyo necesario para cubrir los gastos médicos no cubiertos por Medicare.
"Medicare no aporta nada para servicios dentales, servicios auditivos o servicios visuales. Así que las tres cosas que se le pueden chavar a uno en la cabeza, pues, Medicare no nos ayuda con eso. Así que ahí es que entran las compañías aseguradoras." Señala McClintock.
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El impacto de Medicare Advantage en la calidad de vida
Rodríguez detalló que el programa Medicare Advantage fue creado en los años 80 con dos objetivos fundamentales: mejorar el cuidado de salud mediante la coordinación de servicios y reducir los costos para el gobierno federal. En Puerto Rico, la mayoría de los beneficiarios de Medicare están inscritos en estos planes suplementarios, dado que ofrecen ventajas que van más allá de la cobertura básica, como medicamentos, consultas médicas y otros servicios esenciales.
"Si cuentas solamente a las personas que tienen la parte A y la parte B, el noventa y cinco por ciento de ellos está en un plan Advantage. Gente, eso es una penetración gigante." Comentó Rodríguez. "Cuando yo empecé en Triple S hace casi doce años, a nivel nacional, era entre veinticinco y treinta por ciento la población Medicare que estaba en un Medicare Advantage. Hoy eso es casi cincuenta por ciento en promedio a nivel nacional."
El Lcdo. Rodríguez también resaltó que el programa ha ganado popularidad en la isla porque ofrece beneficios adicionales que son esenciales para muchos puertorriqueños, como el acceso a medicamentos y la cobertura de la Parte B de Medicare, que de otro modo muchos no podrían pagar. Además, las aseguradoras como Triple S han desarrollado programas para abordar problemas como el aislamiento social y la seguridad alimentaria, dos de los mayores desafíos que enfrentan los adultos mayores en Puerto Rico.
"Nos hemos enfocado en dos aspectos particulares: el aislamiento social y la seguridad alimentaria," explicó Rodríguez. "Muchos de nuestros viejitos no se alimentan bien porque no tienen acceso a alimentos nutritivos"
La confianza en Triple S: Un enfoque integral en la salud
La confianza en Triple S no solo proviene de su red de proveedores médicos, sino también de su enfoque integral hacia el bienestar de sus miembros. Rodríguez destacó que Triple S ha sido parte de la vida de los puertorriqueños desde hace décadas, ofreciendo planes tanto para adultos mayores como para otros grupos poblacionales.
Triple S, obviamente, es una marca reconocida en Puerto Rico. "La mayoría de los puertorriqueños está en Triple S en su etapa de comercial, si están en un plan privado o un plan Medicaid, por ejemplo. Y una vez cumplen los 65 años, tienes la oportunidad de cambiar. Y nosotros decimos en Triple S que estamos contigo en cada etapa de tu vida. Puedes estar con el mismo plan desde que eres niño, tu etapa productiva" dice el Licenciado.
El desafío del discrimen en la cobertura de salud
La conversación también abordó un tema crucial: el discrimen en la cobertura de salud para los puertorriqueños. McClintock enfatizó que, aunque los puertorriqueños contribuyen al sistema federal de salud al igual que los residentes de los estados, los beneficios disponibles en la isla son significativamente más limitados.
"Los que somos pacientes de Medicare no tenemos todos los servicios que tendríamos si viviéramos en los Estados Unidos continentales," indicó McClintock. "Por ejemplo, los servicios prolongados de salud no se ofrecen en Puerto Rico, a pesar de que pagamos las mismas contribuciones al sistema de Medicare."
El moderador subrayó que esta disparidad solo puede resolverse a través de un cambio de estatus político para Puerto Rico, lo que permitiría a los puertorriqueños acceder a los mismos beneficios que reciben en los estados.
