La ampliación de la cobertura de medicamentos para la obesidad comenzaría en 2026, pero no incluiría a quienes tengan sobrepeso.
La administración Biden presentó una propuesta que podría proporcionar acceso a costosos medicamentos contra la obesidad a millones de personas mayores y estadounidenses con ingresos bajos.
Según la Casa Blanca, alrededor de 3,4 millones de beneficiarios de Medicare y 4 millones de beneficiarios de Medicaid podrían obtener estos medicamentos, cuyo costo puede superar los 1.000 dólares al mes para quienes no tienen seguro.
La medida también implicaría una reducción de hasta el 95% de los costos de bolsillo para algunos beneficiarios de Medicare.
"La propuesta permitiría a los estadounidenses y a sus médicos determinar el mejor camino para llevar vidas más saludables, sin preocuparse por los costos de estos medicamentos, y al mismo tiempo reducir los costos de atención médica a nivel nacional", expresó la administración en un comunicado.
Actualmente, la ley no permite que Medicare cubra medicamentos para la pérdida de peso, pero los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) proponen reinterpretar la legislación para que la obesidad sea tratada como una enfermedad crónica y, de esta manera, permitir su cobertura.
Chiquita Brooks-LaSure, administradora de CMS, subrayó que "la comunidad médica está de acuerdo en que la obesidad es una enfermedad crónica" que aumenta el riesgo de muerte prematura y está asociada a enfermedades graves como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes.
En 2022, aproximadamente el 22% de los beneficiarios de Medicare fueron diagnosticados con obesidad, un aumento significativo respecto a la última década. En total, alrededor del 40% de los adultos estadounidenses sufren de obesidad.
La ampliación de la cobertura de medicamentos para la obesidad comenzaría en 2026, pero no incluiría a quienes tengan sobrepeso.
Además, la reinterpretación de la ley también aplicaría a Medicaid, lo que permitiría que los medicamentos utilizados para reducir el exceso de peso y mantener la pérdida a largo plazo sean cubiertos como tratamiento para la obesidad.
Se estima que la ampliación de la cobertura de Medicare costaría unos 25.000 millones de dólares durante la próxima década, mientras que la de Medicaid implicaría un costo de 11.000 millones de dólares para el gobierno federal y 3.800 millones para los estados.
No obstante, la viabilidad de la propuesta es incierta, ya que aún depende de la decisión de la administración que asuma el cargo tras la presidencia de Joe Biden.
Algunos críticos, como Robert F. Kennedy Jr., designado por Donald Trump para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos, han expresado su desaprobación hacia estos medicamentos.
Sin embargo, figuras como el Dr. Mehmet Oz, quien Trump ha seleccionado para dirigir CMS, han defendido el uso de medicamentos como Ozempic, un medicamento basado en semaglutida que ayuda en la pérdida de peso.
El alto costo de medicamentos como Wegovy y Zepbound, que pueden superar los 1.350 dólares por un suministro de cuatro semanas, ha limitado el acceso a estos tratamientos.
Aunque Medicare ha comenzado a cubrir Wegovy para pacientes con enfermedades cardiovasculares que también padecen obesidad, la cobertura de estos medicamentos sigue siendo limitada.
En cuanto a los planes de seguro médico basados en el empleo, solo el 18% de las grandes empresas cubren los medicamentos GLP-1 para la pérdida de peso, aunque algunos estados están considerando ampliar la cobertura, a pesar de las preocupaciones sobre el costo.
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