Los desafíos virales en TikTok continúan poniendo en riesgo la salud de niños y adolescentes. Expertos insisten en la supervisión parental, la educación digital y el diálogo abierto para evitar tragedias.
El Superman Challenge, uno de los últimos retos virales que circulan en la red social TikTok, ha encendido las alarmas entre pediatras y expertos en salud mental. Este desafío consiste en imitar la postura de vuelo del superhéroe Superman, sostenido por compañeros, y en algunas de sus versiones más peligrosas, los participantes son lanzados al aire o hacia atrás, aumentando considerablemente el riesgo de lesiones graves como fracturas, conmociones cerebrales e incluso daños irreversibles.
"Estos desafíos exponen a los niños a riesgos innecesarios y, en ocasiones, a consecuencias graves para su salud", afirmó la pediatra Paula Vázquez. Según la especialista, muchos casos llegan a las salas de urgencias pediátricas en España, aunque advierte que las cifras reales podrían ser aún mayores, ya que muchos incidentes no se reportan oficialmente.
La preocupación no se limita a España. Países como Rumanía, Francia e Israel también han registrado casos de adolescentes lesionados mientras intentaban cumplir este reto. "No es un caso aislado; este tipo de desafíos se repite en casi todos los países donde TikTok tiene gran penetración", añadió Vázquez.
El Superman Challenge no es el primer desafío de TikTok que provoca preocupación. Durante los últimos años, numerosos retos virales han puesto en riesgo la salud de los jóvenes. Algunos han involucrado el consumo de sustancias tóxicas o pruebas físicas extremas que han terminado en tragedias.
En 2023, el Blackout Challenge, que instaba a los participantes a privarse de oxígeno, terminó con la vida de una niña en Santa Fe, Argentina. Ese mismo año, una adolescente de 13 años en Córdoba capital sufrió una intoxicación grave mientras intentaba cumplir otro reto viral.
Algunos especialistas en psicología y programas de prevención se han pronunciado ante esta problemática haciendo un llamado a la vigilancia constante y una educación efectiva en el entorno familiar y escolar.
Ante la creciente amenaza de estos desafíos, los expertos insisten en la importancia de educar a los adolescentes sobre el uso responsable de las redes sociales. "Es fundamental promover el pensamiento crítico para que los jóvenes aprendan a rechazar actividades que puedan poner en peligro su seguridad", señalaron.
Los especialistas también recomiendan establecer un diálogo abierto y constante con los adolescentes para generar confianza y permitir que expresen sus inquietudes sin temor a ser juzgados. "Las prohibiciones estrictas no son efectivas. Lo que necesitamos es enseñarles a identificar y evitar situaciones de riesgo", añadieron.
Además, destacan el rol crucial de los educadores en la prevención. Crear programas de sensibilización sobre el impacto de los retos virales en la salud física y mental puede ser una herramienta poderosa para contrarrestar estas tendencias peligrosas.
Los desafíos virales suelen ser dinámicas que invitan a realizar actividades extremas, dolorosas o incluso peligrosas para luego compartirlas en redes sociales, alcanzando millones de visualizaciones. Frases como "retos virales" y "challenge" son altamente populares en plataformas como TikTok, acumulando millones de visitas y seguidores.
"Es difícil de rastrear quién origina los retos, pero comienzan cuando, a través de un video, se propone realizar acciones arriesgadas que inciten a otros a repetirlas", explicó Laila Pokorski, integrante de Chicos.net, una organización que promueve el uso seguro de las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC).
La viralidad de estos desafíos ha abierto un debate sobre si los creadores de contenido que los promueven deberían enfrentar responsabilidades legales. Aunque no hay una legislación clara en la mayoría de los países, expertos consideran que estas prácticas podrían encajar en categorías como negligencia o incitación al peligro.
Frente a la amenaza constante de los retos virales, especialistas ofrecen una serie de recomendaciones para minimizar los riesgos:
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