Se identificaron patrones de actividad en la corteza visual que podrían revelar la interrelación entre los sueños despiertos y la reorganización cerebral.
Un estudio reciente ha aportado nuevas perspectivas sobre la actividad cerebral durante los sueños lúcidos en ratones. Los investigadores, interesados en desentrañar los enigmas de este fenómeno común pero escasamente comprendido, han logrado identificar patrones de actividad en la corteza visual que podrían revelar la interrelación entre la ensoñación diurna y la reorganización cerebral.
Patrones de actividad en la corteza visual
Durante el experimento, los científicos rastrearon la actividad de alrededor de 7,000 neuronas en la corteza visual de ratones. La exposición repetida a dos imágenes distintas reveló que las neuronas se activaban de manera similar durante la ensoñación despierta, indicando que los ratones reflexionaban sobre las imágenes. Este hallazgo sugiere una conexión intrigante entre la actividad cerebral durante los sueños despiertos y la capacidad del cerebro para remodelarse.
Sueños despiertos: Un vistazo al proceso de plasticidad cerebral
El estudio plantea la posibilidad de una relación entre los sueños despiertos y la plasticidad cerebral. Aunque los investigadores advierten que se necesita más investigación para confirmar esta relación causal, los resultados ofrecen una perspectiva fascinante sobre cómo los momentos de vigilia tranquila podrían influir en la capacidad del cerebro para aprender y recordar.
¿Clave para el aprendizaje y la memoria?
Los científicos, liderados por Nghia Nguyen, estudiante de doctorado en neurobiología en el Instituto Blavatnik de la HMS, plantean la hipótesis de que la vigilia tranquila y los sueños despiertos podrían desempeñar un papel crucial en el proceso de aprendizaje y formación de recuerdos. Los ratones, cuando estaban relajados y con pupilas pequeñas, mostraron una mayor propensión a la ensoñación, sugiriendo que estos momentos de reflexión tranquila podrían ser fundamentales para el proceso cognitivo.
Cambios en la actividad neuronal a lo largo del tiempo
Los patrones de actividad en la corteza visual de ratones cambiaron a lo largo del día, revelando lo que los neurocientíficos llaman "deriva representacional". Estos cambios, no aleatorios, mostraron que los patrones asociados con las imágenes se volvían más diferentes entre sí con el tiempo. Sorprendentemente, los patrones observados durante las primeras ensoñaciones predijeron la evolución de la respuesta cerebral a las imágenes a lo largo del día.
Conexiones Cerebrales
La sincronización de la actividad neuronal en la corteza visual y el hipocampo sugiere una interacción crucial durante los momentos de ensoñación despierta en ratones. Este hallazgo apunta a una comunicación entre dos regiones del cerebro durante estos eventos, lo que destaca la complejidad y la importancia de la ensoñación despierta en el funcionamiento cerebral.
La importancia de la inactividad cognitiva
El profesor Mark Andermann, autor principal del estudio, destaca la relevancia de conceder momentos de inactividad durante la vigilia como posible impulsor de eventos de ensoñación. Tanto para ratones como para humanos, estos períodos de pausa podrían ser fundamentales para la plasticidad cerebral. El estudio sugiere que la capacidad de discriminar entre imágenes visuales puede ser influenciada positivamente por la ensoñación despierta, desencadenando cambios beneficiosos en la respuesta cerebral.
Estos hallazgos abren un nuevo camino para la investigación, ya que los científicos planean visualizar las conexiones entre neuronas individuales en la corteza visual y explorar cómo estas conexiones cambian cuando el cerebro "ve" una imagen. Aunque se necesita más investigación para determinar si los patrones observados en los ratones se traducen directamente a los humanos, existe evidencia preliminar que sugiere un proceso análogo en la corteza visual de las personas al recordar imágenes visuales.
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