Las investigaciones indican que las cepas de S. aureus en la piel de personas con eccema tienen una mayor capacidad para colonizarla y eludir la respuesta inmunitaria.
El microbioma cutáneo, una comunidad diversa de bacterias y microorganismos, desempeña un papel crucial en la salud de la piel y, a su vez, puede influir en afecciones como el eccema.
La alteración de este microbioma cutáneo es muy común en varios tipos de eccema. De hecho, un grupo específico de bacterias, el estafilococo, suele presentarse con niveles altos en personas con eccema en la piel.
"Los pacientes con dermatitis atópica exacerbada, una forma común de eccema, suelen tener más Staphylococcus aureus en la piel", señala Heidi H. Kong, dermatóloga y jefa de la Sección de Microbioma Cutáneo e Inflamación del Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS). "Algunos pacientes pueden presentar un aumento de S. epidermidis".
"Cuando la piel tiene una erupción como el eccema, se crea un entorno especial que elimina los microbios beneficiosos de la piel y permite que las bacterias malas crezcan en exceso", explicó Richard Gallo, MD, PhD, presidente fundador del Departamento de Dermatología de la Universidad de California en San Diego.
"Los pacientes con dermatitis atópica suelen tener la barrera cutánea dañada y la piel inflamada", afirma Kong. "Esta alteración de la barrera cutánea puede cambiar los microbios que se encuentran en la piel. Por ejemplo, a menudo vemos S. aureus en la piel cuando la piel no está intacta porque S. aureus puede unirse más fácilmente a una barrera cutánea dañada."
Los estudios sugieren que el eccema puede alterar la composición y la diversidad del microbioma cutáneo, promoviendo el crecimiento excesivo de bacterias patógenas y reduciendo la presencia de microorganismos beneficiosos. Este desequilibrio microbiano puede agravar los síntomas del eccema y aumentar el riesgo de infecciones cutáneas.
Las investigaciones sugieren que las cepas de S. aureus que se encuentran en la piel de las personas con eccema están mejor adaptadas para colonizar la piel y evadir el sistema inmunitario.
El crecimiento excesivo de S. aureus y otras especies bacterianas puede reducir la cantidad de especies bacterianas comensales (no dañinas) y disminuir la diversidad microbiana. Esto puede conducir a una mayor expansión de las especies bacterianas patógenas y causar potencialmente infecciones cutáneas.
El exceso de estafilococos en la piel podría impulsar la dermatitis atópica, aunque aún se debate su rol exacto en el desarrollo del eccema. La densidad de S. aureus se relaciona con la gravedad de los síntomas del eccema, pero su contribución precisa sigue siendo incierta.
"Algunos de los microbios que crecen en exceso en la piel del eccema producen toxinas y otras moléculas que empeoran la erupción y provocan el picor", afirma Gallo.
"Hemos visto en un estudio muy pequeño realizado en Irlanda que, en comparación con los bebés que no tenían eccema al año de edad, los bebés que tenían eccema al año presentaban algunas diferencias [iniciales] en su microbioma cutáneo a los 2 meses de edad", explicó Kong. "Pero con este tipo de estudio, no está claro qué podría significar esa diferencia en el microbioma de la piel".
Independientemente de que la colonización bacteriana o el crecimiento excesivo sean causa o efecto (o ambos) del desarrollo del eccema, se ha descrito una mayor carga de S. aureus tanto en las lesiones cutáneas como en la piel no lesional de las personas con eccema en comparación con la piel de las personas sin eccema.
En las personas con eccema, la densidad de S. aureus era mayor en las lesiones que en la piel sin lesiones de los mismos individuos y se observó que estaba significativamente relacionada con la gravedad de los síntomas del eccema.
La utilización de emolientes y humectantes es fundamental para reparar la barrera cutánea y mitigar la inflamación en personas con eccema. Aunque aún no se define qué constituye un microbioma cutáneo sano, su diversidad y composición varían según la ubicación en el cuerpo.
"Lo que solemos recomendar a las personas con eccema es el uso de emolientes, que son importantes para reparar la barrera cutánea y tratar la inflamación de la piel", explicó Kong. "Algunas personas consideran que los baños de lejía diluida un par de veces por semana pueden ser útiles para su eczema. Pero pueden no reducir el S. aureus incluso cuando el eccema y el picor mejoran, lo que plantea dudas sobre si estos baños están afectando a los microbios o posiblemente disminuyendo la inflamación de la piel".
La bacterioterapia, una técnica vanguardista para restablecer el equilibrio microbiano, muestra resultados divergentes en estudios preliminares. A pesar de ello, persisten esfuerzos por desarrollar tratamientos personalizados que aprovechen el potencial del microbioma para tratar el eccema de manera más eficaz.
"Los investigadores están trabajando para desarrollar formas de sustituir las bacterias beneficiosas. Es lo que se conoce como 'bacterioterapia'", explica Gallo. "Es un enfoque muy nuevo que actualmente sólo está en fase de ensayo clínico".
Los resultados preliminares de la bacterioterapia para el eccema han sido contradictorios. En un pequeño estudio en el que participaron 10 adultos y 5 niños con dermatitis atópica, el tratamiento tópico con la bacteria comensal Roseomonas mucosa observó que 6 de los adultos y 4 de los niños presentaban una mejoría de al menos el 50% en los síntomas del eccema.
Sin embargo, en una versión más amplia y aleatorizada de este estudio, no hubo diferencias en la respuesta al tratamiento entre los que recibieron R. mucosa tópica y los que recibieron un tratamiento con placebo.
Kong también señaló un estudio de 2021 en el que el uso de Staphylococcus hominis tópico resultó seguro y eficaz para disminuir los niveles de S. aureus en la piel, pero el tratamiento no redujo los síntomas ni la gravedad del eccema.
"Dado que el microbioma de la piel está individualizado en individuos sanos, es posible que se necesite un tratamiento personalizado", afirma Kong. "Se necesitarían más estudios para comprobarlo".
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