Desde tiempos antiguos, la música ha sido considerada una herramienta poderosa para aliviar el dolor.
Investigadores canadienses han llevado a cabo un estudio para descubrir cómo ciertos aspectos de la música impactan en la percepción del dolor. Descubrieron que la música favorita de los participantes, especialmente aquella con matices agridulces o conmovedores, mostró una reducción significativa en la intensidad del dolor en comparación con la música relajante preseleccionada utilizada en entornos clínicos.
Contexto científico
El estudio, realizado en el Roy Pain Lab de la Universidad McGill y publicado en Frontiers in Pain Research, se centró en la hipoalgesia o la disminución de la sensibilidad al dolor, como resultado de estímulos dolorosos interrumpidos antes de ser reconocidos conscientemente como dolor.
"En nuestro estudio, demostramos que la música favorita elegida por los participantes del estudio tiene un efecto mucho mayor en la reducción del dolor térmico agudo que la música relajante desconocida. También descubrimos que las respuestas emocionales desempeñan un papel muy importante a la hora de predecir si la música tendrá un efecto sobre el dolor", dijo Darius Valevicius, estudiante de doctorado de la Universidad de Montreal.
Pruebas científicas del alivio musical
Los participantes del estudio experimentaron estímulos térmicos moderadamente dolorosos mientras escuchaban extractos musicales en la parte interna del antebrazo, generando una sensación similar a la de una taza de té caliente sostenida contra la piel, los cuales se combinaron con extractos musicales, durante aproximadamente siete minutos.
Según detalló el estudiante: "En comparación con las pistas de control o el silencio, escuchar su música favorita redujo considerablemente la intensidad del dolor y el malestar en los participantes. Las pistas relajantes desconocidas no tuvieron el mismo efecto, además, utilizamos música revuelta, que imita la música en todos los sentidos excepto en su estructura significativa, y por lo tanto podemos concluir que probablemente no sea solo una distracción o la presencia de un estímulo sonoro lo que causa la hipoalgesia", explicó.
La música "agridulce" como aliada contra el dolor
Los investigadores evaluaron si los temas musicales influyeron en la reducción del dolor con la música favorita. Entrevistaron a los participantes sobre respuestas emocionales y asignaron temas como energizante/activador, feliz/alegre, calmante/relajante y conmovedor/agridulce y descubrieron que temas emocionales diferentes tienen efectos variables en la disminución del dolor.
"Encontramos que los informes de experiencias emocionales conmovedoras o agridulces parecen dar como resultado calificaciones más bajas de malestar por el dolor, lo que fue impulsado por un disfrute más intenso de la música y más escalofríos musicales", dijo Valevicius.
Aunque aclaró que aún no se comprende del todo qué son los escalofríos musicales, lo que parece ser un proceso neurofisiológico que es eficaz para bloquear las señales de dolor, puesto que en algunas personas, estos escalofríos pueden revelarse como una sensación de hormigueo, escalofríos o piel de gallina.
Limitaciones y futuras investigaciones
El estudio reconoce ciertas limitaciones, incluido el tiempo de exposición a la música, que podría influir en la efectividad del alivio del dolor. Los investigadores sugieren que futuras investigaciones deberían explorar la eficacia de escuchar música favorita con otros estímulos de dolor y su aplicación en situaciones de dolor crónico.
Ante lo que finalizó el experto que: "Cuando se trata de temas emocionales en la música favorita como conmovedora/agridulce, estamos explorando nuevas dimensiones de la psicología de la escucha musical que no han sido bien estudiadas, especialmente en el contexto del alivio del dolor. Como resultado, los datos que tenemos disponibles son limitados, aunque los resultados preliminares son bastante sólidos".
A pesar de las limitaciones, el estudio da sensaciones sobre el impacto terapéutico de la música en el dolor físico, especialmente cuando se trata de conexiones emocionales y experiencias "agridulces".
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