En la 4° Edición del Foro Nutrición, organizado por la Asociación Puertorriqueña de Diabetes, expertas en dietética y nutrición abordaron la crisis silenciosa de la diabetes en la isla, el poder de las alianzas estratégicas en salud pública y el riesgo de seguir consejos nutricionales de influencers sin credenciales.
Bajo el lema Nutrición Inteligente, Prevención de Diabetes y Decisiones Responsables, el foro reunió a tres destacadas profesionales: la Lcda. Lailiz Ortiz Ortiz, directora de Programas Académicos de Nutrición de la Universidad Ana G. Méndez Recinto de Gurabo; la Lcda. Aimée Maldonado, presidenta electa de la Academia de Nutrición y Dietética de Puerto Rico; y la Lcda. Roxana Tosca, presidenta del Colegio de Nutricionistas y Dietistas de Puerto Rico.
El conversatorio contó con la cobertura especial de la revista Medicina y salud Pública y fue moderado por la Lcda. Michelle Castillo, directora de Servicios de Nutrición de la Asociación Puertorriqueña de Diabetes.
Los números son contundentes: se estima que 480,984 personas viven con diabetes en Puerto Rico, lo que representa una prevalencia del 18.6%, mientras que un 19.8% adicional padece prediabetes. Los municipios con mayor prevalencia incluyen Quebradilla con 31.7%, Utuado con 28.8% y Camuy con 28.7%.
Sin embargo, la moderadora del evento fue enfática en que estas cifras van más allá de la estadística: "Estos números son nuestros vecinos, son nuestros amigos, son nuestros familiares, son esas personas a las que queremos y con las que compartimos día a día."
Las panelistas coincidieron en que uno de los mayores obstáculos en el manejo de la diabetes es la percepción de que comer saludable equivale a restricción y sacrificio. La Lcda. Maldonado fue directa al respecto:
"El poder de la nutrición enfatiza darle al paciente o a ese consumidor la información necesaria no solamente para poder escoger un alimento, sino también que nos optimice a nivel general, bienestar total, bienestar en mood, en emociones, que también es parte de nuestra alimentación."
La Lcda. Tosca, por su parte, amplió esa visión con una perspectiva cultural: "Nutrición es muchas cosas, alimentarse es muchas cosas, es cultura, es placer, es compartir. Y yo pienso que todos los alimentos deben estar incluidos."
La Lcda. Ortiz cerró el punto desde la óptica académica y clínica, señalando que en los programas universitarios se trabaja precisamente para combatir esa idea equivocada: "Nosotros estamos luchando con ese pensamiento de que las personas tienen que restringirse para poder tener una salud nutricional. Y es al revés."
Uno de los momentos más destacados del foro fue el lanzamiento oficial del endoso de la barra Sugar Free de Chocolate Cortés por parte de la Asociación Puertorriqueña de Diabetes, en el marco de una alianza estratégica de tres años con Cortés Hermanos.
La Lcda. Castillo explicó el significado de este tipo de respaldo institucional: "El sellito de la Asociación Puertorriqueña de Diabetes es un símbolo de confianza. Las personas cuando vean el sellito van a saber que es una opción saludable y que el paciente que tiene diabetes puede consumirlo."
Marielly Beltrán Sosa, gerente de Mercadeo de Chocolate Cortés, reveló que el proceso arrancó con conversaciones desde agosto del año pasado, impulsado por un hallazgo revelador durante el evento Caminata por la Diabetes:
"Muchos desconocían de la barra sugar free y todas las opciones de nuestro portafolio alineadas a bienestar. En ese momento entendimos algo importante: no basta con desarrollar mejores productos, sino que tenemos que asegurarnos de educar, comunicar y de llevar esa información hasta donde el consumidor toma decisiones."
Quizás el debate más candente del foro giró en torno al papel de los influencers en la difusión de información nutricional. Las tres panelistas reconocieron el valor de las redes sociales como plataforma, pero alertaron sobre sus riesgos cuando quien comunica carece de formación científica.
"Una cosa es que mi influencer diga hay que tomar más agua, hay que tomar más fibra. Pero cuando empiezan a decir tantos gramos de proteína por kilo de peso, ahí es cuando yo empiezo a infartar", dijo la Lcda. Tosca entre risas, pero con un mensaje claro.
La Lcda. Ortiz fue más enfática en cuanto a la verificación de credenciales: "Siempre es importante que busquen quién les está hablando. Dentro tanto de la página de la Junta Examinadora de Puerto Rico como la página del colegio, está una lista de los licenciados y colegiados en Puerto Rico." Las siglas a buscar son LND —Licenciado en Nutrición y Dietética— o RD, correspondiente al dietista registrado, una carrera que desde enero de 2024 requiere nivel de maestría.
Al cierre del conversatorio, cada panelista ofreció su visión personal sobre el poder de la nutrición. La Lcda. Maldonado lo resumió con claridad: "El saber, el tener alternativas, no es pasarla mal, no es sufrir. Es tener libertad de poder escoger dentro de las condiciones que yo tengo."
La Lcda. Tosca lo planteó desde una dimensión emocional: "A la hora de reaccionar a un alimento, yo digo, me gusta esto, pero eso me gusta, eso es amor propio." Y la Lcda. Ortiz lo ancló en lo cotidiano: "Si haces tiempo para tu salud nutricional, vas a hacer tiempo luego para poder tener una mejor calidad de vida."
El mensaje unánime del foro fue que la prevención comienza con información verificada, acompañamiento profesional y la comprensión de que una alimentación saludable no excluye el placer, sino que lo hace más consciente y sostenible.
