El Dr. Zoilo López Nieves, emergenciólogo y miembro fundador del Colegio de Médicos Cirujanos de Puerto Rico, relató la devastación que encontró durante una misión humanitaria en Venezuela y advirtió sobre el impacto del desastre en la salud física y mental de la población, así como la necesidad de fortalecer la atención médica y el apoyo internacional.
Tras regresar de una misión humanitaria en Venezuela, el Dr. Zoilo López Nieves, en entrevista con la Revista Medicina y Salud Pública, compartió el panorama que encontró en las zonas afectadas por el terremoto. Según explicó, un grupo de 19 puertorriqueños profesionales de la salud viajó con medicamentos, equipos médicos y personal de distintas especialidades para atender tanto a personas con lesiones derivadas del desastre como a pacientes con enfermedades crónicas que habían interrumpido sus tratamientos.
El emergenciólogo describió la situación en La Guaira como una de las emergencias más graves que ha presenciado, incluso después de la experiencia vivida por Puerto Rico tras el huracán María.
"Hay mucho dolor, mucha angustia. Encontramos una catástrofe de grandes ligas", expresó el especialista al relatar los daños observados en edificios, viviendas e infraestructura sanitaria.
De acuerdo con López Nieves, numerosos hospitales y centros de salud de la zona del epicentro quedaron fuera de servicio, obligando a concentrar la atención médica en instalaciones ubicadas en otras ciudades.
El equipo puertorriqueño estuvo integrado por médicos, psiquiatras, fisiatras y otros profesionales de la salud, quienes transportaron grandes cantidades de medicamentos e insumos para responder a las necesidades identificadas previamente durante una evaluación inicial.
Aunque reconoció que algunos hospitales continúan funcionando y brindando atención a pacientes con traumatismos graves, explicó que muchas comunidades alejadas permanecen con acceso limitado a consultas médicas.
Por ello, el grupo instaló clínicas temporales en distintos sectores, donde atendían a cientos de personas cada día, principalmente pacientes con enfermedades crónicas que habían suspendido sus tratamientos debido al desastre.
Durante la misión, el médico indicó que además de fracturas y amputaciones, identificaron un incremento de problemas relacionados con las condiciones sanitarias posteriores al terremoto.
Entre ellas mencionó infecciones de piel, gastroenteritis, infecciones urinarias, leptospirosis, heridas infectadas y complicaciones respiratorias asociadas a la exposición constante al polvo generado por los escombros.
Asimismo, explicó que numerosos pacientes con hipertensión arterial y diabetes habían permanecido varios días sin acceso a sus medicamentos, situación que incrementó el riesgo de descompensaciones y otras complicaciones médicas.
Para López Nieves, uno de los hallazgos más preocupantes fue el impacto psicológico que dejó el desastre en sobrevivientes y familias afectadas.
El especialista relató que muchas personas buscaban simplemente conversar con los integrantes de la brigada médica para expresar el dolor por la pérdida de familiares y viviendas.
En ese contexto, destacó especialmente la situación de niños y adolescentes, así como de personas que enfrentan cuadros de ansiedad, depresión y duelo tras el terremoto.
Aunque señaló que la ayuda humanitaria ha permitido distribuir alimentos y agua potable en distintas zonas, el médico afirmó que aún existen importantes necesidades para la recuperación del sistema sanitario.
Entre las prioridades mencionó el envío de maquinaria para remover escombros, medicamentos, equipos médicos y tecnología que permita fortalecer la capacidad de atención en los hospitales que continúan operando.
Finalmente, hizo un llamado a mantener el apoyo internacional una vez concluida la fase inicial de la emergencia, al advertir que las consecuencias del desastre continuarán afectando la salud de la población durante los próximos meses.
