El Presidente de la Asociación de Laboratorios Clínicos de Puerto Rico advirtió que algunos laboratorios ya están cerrando debido a problemas de remuneración y competencia de grandes cadenas. También aseguró que el sector se prepara para detectar nuevos virus emergentes como el hantavirus.
Los laboratorios clínicos son una pieza fundamental del sistema de salud, ya que permiten diagnosticar enfermedades, monitorear tratamientos y detectar brotes infecciosos. Sin embargo, representantes del sector aseguran que enfrentan dificultades económicas que podrían afectar el acceso de los pacientes a estos servicios, especialmente en comunidades alejadas.
Durante una cumbre de salud celebrada en Puerto Rico, Felipe Cintrón, Presidente de la Asociación de Laboratorios Clínicos de Puerto Rico, en entrevista con la revista MSP, alertó sobre el impacto que tendría la desaparición de laboratorios comunitarios en el sistema sanitario.
Según explicó, los laboratorios continúan reclamando una remuneración que permita cubrir los costos de procesamiento de pruebas diagnósticas.
"Si nosotros no nos preocupamos de que el laboratorio esté bien remunerado, ¿dónde van a ir los pacientes a buscar un diagnóstico?", señaló.
El directivo enfatizó que los resultados de laboratorio son esenciales para que los médicos puedan diagnosticar enfermedades, dar seguimiento a los tratamientos y confirmar la recuperación de los pacientes.
Cintrón aseguró que la presión económica y la competencia directa con laboratorios vinculados a ciertos planes médicos ya estaría provocando cierres en distintas zonas de Puerto Rico. "Hay laboratorios cerrando ya", afirmó.
De acuerdo con el representante, estas nuevas instalaciones se están estableciendo en áreas donde ya existe una amplia cobertura de servicios diagnósticos, lo que estaría afectando la viabilidad de los laboratorios independientes.
El especialista advirtió que una reducción en la cantidad de laboratorios podría poner en riesgo la accesibilidad a los servicios de salud en diversas comunidades.
Uno de los aspectos que destacó fue el papel que desempeñan los laboratorios comunitarios en la atención de pacientes con movilidad reducida o enfermedades complejas.
Según explicó, muchos laboratorios realizan toma de muestras a domicilio, un servicio que no siempre ofrecen las grandes cadenas.
"Un paciente con obesidad mórbida o con dificultades para desplazarse necesita que lleguemos hasta su hogar", indicó.
A su juicio, este modelo también contribuye a reducir costos para el sistema de salud al evitar complicaciones que podrían terminar en hospitalizaciones o visitas a urgencias.
Durante la entrevista, Cintrón también abordó la preparación de los laboratorios ante amenazas infecciosas emergentes, entre ellas el hantavirus.
Explicó que los laboratorios de referencia ya cuentan con equipos capaces de realizar pruebas específicas para detectar este virus y que actualmente se encuentran afinando los procesos para ponerlas a disposición de los pacientes.
"Los laboratorios siempre están preparados para poder detectar nuevas enfermedades", afirmó.
Además, señaló que muchas de las medidas de bioseguridad implementadas durante la pandemia de COVID-19 continúan vigentes y permiten responder con mayor rapidez ante nuevas alertas sanitarias.
El presidente de la asociación también destacó la participación del sector en los debates relacionados con los fondos federales de Medicare.
Según explicó, por primera vez los laboratorios clínicos tienen presencia en las mesas donde se discuten decisiones sobre financiamiento sanitario.
"Por primera vez estamos donde se toman las decisiones", sostuvo.
El objetivo, indicó, es garantizar que cualquier aumento o mantenimiento de fondos contribuya también a fortalecer la capacidad diagnóstica del sistema de salud.
