La nueva instalación de la Ley 300, ubicada en la ciudad señorial, permitirá realizar hasta 3,900 verificaciones mensuales y evitará que ciudadanos del sur de Puerto Rico tengan que viajar hasta San Juan para obtener sus certificaciones.
El Departamento de Salud de Puerto Rico inauguró este viernes una nueva oficina del programa Puerto Rico Background Check, adscrita a la Ley 300, en la ciudad de Ponce. El acto contó con la presencia del secretario de Salud, doctor Víctor M. Ramos Otero; la secretaria del Departamento de Justicia, licenciada Lourdes Gómez; la senadora Jamie Barlucea; el representante Ensol Rodríguez, y el vicealcalde Edgar Avilés Almodóvar, entre otros funcionarios.
La apertura se enmarca en un esfuerzo de descentralización de servicios públicos que, hasta ahora, obligaba a residentes del centro y sur de la isla a desplazarse hasta el área metropolitana para completar los trámites requeridos por la ley.
El secretario Ramos Otero detalló los números del proyecto durante el acto. Según explicó, la operación anual de la oficina tendrá un costo de $302,685, que cubre nómina, limpieza, fotocopias y materiales. A cambio, la instalación procesará 3,900 verificaciones mensuales, equivalentes a 46,800 al año.
Sumadas a las capacidades de las oficinas ya existentes en San Juan (5,850 mensuales / 70,200 anuales) y Fajardo (1,300 mensuales / 15,600 anuales), el sistema alcanzará un total de 132,600 verificaciones anuales. El secretario también anunció que antes del verano se abrirá una cuarta oficina en Lajas, en el área oeste.
"Esta oficina en los costos anuales va a ser 302,685 entre nómina, limpieza, fotocopia y bienes materiales, pero lo más importante, se van a poder hacer 3,900 verificaciones mensuales, 46,800 anuales", afirmó el doctor Ramos Otero.
La directora del programa, Lourdes Borrés Otero explicó que las verificaciones están orientadas a garantizar que quienes trabajan con niños, adultos mayores y personas con discapacidad no tengan antecedentes delictivos. La Ley 300 contempla 70 delitos que inhabilitan a una persona para trabajar en esos entornos.
"Nosotros necesitamos personas que den un servicio de personas de calidad, con personas honestas, con personas que no tengan ningún tipo de delito", expresó la Lcda. Borrés.
La directora también explicó el proceso: las huellas digitales son escaneadas y enviadas directamente al FBI, y en menos de 24 horas se obtiene una certificación para quienes no registran antecedentes. En casos donde sí existen, el proceso puede tomar entre 30 y 90 días.
Así mismo, también reveló que su meta es alcanzar las 250,000 huellas procesadas anualmente, y mencionó que ya se planifica al menos una oficina adicional antes de fin de año.
La senadora Jamie Barlucea, quien impulsó legislación relacionada desde su primer año en el Senado, describió la situación que vivían los trabajadores de la región antes de esta apertura.
"Hay un hogar en Adjuntas que se llama Cabecitas de Oro y recuerdo cómo el director de ese centro tuvo que cotear y recoger el dinero para pagar una guagua y poder transportarse al área metropolitana y cumplir con ese requisito de que todos sus empleados tuvieran esa certificación", relató la senadora.
Barlucea también destacó que la próxima oficina en Lajas pertenece igualmente a su distrito senatorial, por lo que consideró doblemente significativo el anuncio.
El vicealcalde Avilés Almodóvar celebró la apertura en nombre de la administración municipal y resaltó la importancia de que los servicios lleguen a todos los ciudadanos, incluyendo a quienes no tienen acceso a trámites digitales.
"Tenemos que reconocer la diversidad de nuestra sociedad y la necesidad de que existan estos espacios físicos para la atención y prestación de servicio directo a nuestros ciudadanos, que llamamos ciudadanos de a pie", señaló el funcionario.
Por su parte, la secretaria de Justicia Lourdes Gómez celebró el esfuerzo interagencial y remarcó su vínculo personal con la región.
"Estoy bien contenta por este servicio que se inaugura en Ponce para nuestra gente del área sur y pueblos limítrofes. Esto es un ejemplo de la labor en conjunto entre agencias hermanas", dijo Gómez, quien añadió: "yo soy Ponceña".
