Un nuevo estudio encontró que los adultos con epilepsia resistente a medicamentos que consumían cannabis con frecuencia presentaban más crisis convulsivas al año.
La investigación fue liderada por especialistas de Washington University School of Medicine y analizó a 64 adultos con epilepsia resistente a medicamentos ingresados en una unidad especializada de monitorización de epilepsia. De ellos, 22 eran consumidores frecuentes de cannabis y 42 no consumían. Para el estudio, el consumo frecuente se definió como utilizar cannabis 20 días o más al mes durante el año previo.
Uno de los hallazgos principales fue la diferencia en las llamadas crisis focales a bilaterales tónico-clónicas, un tipo de crisis que comienza en una región del cerebro y posteriormente se extiende a ambos hemisferios. Estas crisis estuvieron presentes en el 90,9 % de los consumidores frecuentes de cannabis, frente al 57,1 % de las personas que no consumían. Además, la frecuencia anual promedio fue de 3,00 crisis por año entre los consumidores frecuentes, frente a 1,32 entre los no consumidores.
Uno de los hallazgos principales fue la diferencia en las llamadas crisis focales a bilaterales tónico-clónicas, un tipo de crisis que comienza en una región del cerebro y posteriormente se extiende a ambos hemisferios.
Estas crisis estuvieron presentes en el 90,9 % de los consumidores frecuentes de cannabis, frente al 57,1 % de las personas que no consumían. Además, la frecuencia anual promedio fue de 3,00 crisis por año entre los consumidores frecuentes, frente a 1,32 entre los no consumidores. En términos prácticos, los consumidores frecuentes incluidos en este estudio presentaron más del doble de estas crisis convulsivas al año que los participantes que no utilizaban cannabis.
Los propios autores plantean la necesidad de estudios prospectivos y multicéntricos que midan de manera objetiva la exposición al cannabis, por ejemplo mediante concentraciones de THC en sangre, para determinar mejor si existe un efecto directo sobre las crisis, qué cantidad podría influir y qué ocurre cuando se suspende el consumo.
Este punto es fundamental para interpretar correctamente el estudio. Se trató de una cohorte retrospectiva, basada en información registrada en historias clínicas, y los investigadores compararon grupos que ya presentaban epilepsia resistente a medicamentos. Por lo tanto, el diseño permite identificar una relación estadística entre el consumo frecuente y determinados indicadores de gravedad, pero no demostrar una relación causal.
Los investigadores señalan que los productos actuales de cannabis pueden contener concentraciones elevadas y variables de THC, lo que dificulta determinar cuánto consume realmente una persona y qué compuestos está recibiendo.
Además, existe una alta concentración de receptores cannabinoides CB1 en estructuras cerebrales como el hipocampo y la amígdala, regiones involucradas en la generación y propagación de determinados tipos de crisis. El estudio plantea que los cambios relacionados con el uso crónico de cannabis en estas regiones podrían ser relevantes, pero esta hipótesis todavía necesita confirmación clínica.
Los investigadores también destacan que la evidencia previa no ha sido uniforme y que muchos estudios anteriores utilizaron productos, dosis y formas de consumo diferentes, lo que dificulta compararlos directamente.
La Epilepsy Foundation señala que los productos con alto contenido de THC pueden aumentar la probabilidad de crisis en algunas personas y pueden interactuar con medicamentos utilizados para tratar la epilepsia. Al mismo tiempo, reconoce que existe evidencia de eficacia para CBD farmacéutico en determinados síndromes epilépticos.
Por eso, cualquier persona que utilice cannabis y tenga epilepsia debe informar a su neurólogo o al equipo que maneja su tratamiento. Suspender o modificar medicamentos anticonvulsivos por cuenta propia tampoco es recomendable, ya que los cambios no supervisados pueden provocar pérdida del control de las crisis.
