La OMS y UNICEF informaron que la cobertura de inmunización infantil mejoró ligeramente en 2025 y que el número de niños "dosis cero" disminuyó en casi 750.000. Sin embargo, persisten altas tasas de abandono, brotes de sarampión y preocupaciones por los recortes en la financiación internacional para la salud.
La cobertura mundial de vacunación infantil registró avances moderados durante 2025, de acuerdo con las últimas estimaciones publicadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF. Aunque más niños recibieron vacunas en comparación con el año anterior, las organizaciones advierten que millones continúan sin protección frente a enfermedades prevenibles y que los recortes en la financiación internacional podrían comprometer los progresos alcanzados.
Los datos muestran que el 90% de los lactantes en el mundo, equivalente a cerca de 116 millones de niños, recibió al menos una dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) en 2025. Asimismo, el 85%, alrededor de 110 millones de menores, completó el esquema de tres dosis.
Aunque ambos indicadores aumentaron un punto porcentual respecto a 2024, la cobertura mundial todavía permanece un punto por debajo de los niveles registrados en 2019 y continúa mostrando escasas variaciones desde 2009.
Según el informe, aproximadamente 13,5 millones de niños fueron catalogados como "dosis cero", es decir, no recibieron ninguna vacuna durante su primer año de vida. Esta cifra representa una reducción de casi 750.000 niños en comparación con el año anterior.
Sin embargo, los organismos señalaron que este avance se ve contrarrestado por el incremento de menores que inician el calendario de vacunación, pero no completan las dosis recomendadas. La mayoría de estos niños vive en países cuyos programas de inmunización reciben apoyo de Gavi, la Alianza para las Vacunas.
La OMS y UNICEF estiman que 7,3 millones de lactantes recibieron la primera dosis de la vacuna DTP, pero no llegaron a recibir la primera dosis de la vacuna contra el sarampión.
Como resultado de estas elevadas tasas de abandono, la cobertura de vacunación contra esta enfermedad se mantiene estancada. Durante 2025, el 84% de los niños recibió la primera dosis de la vacuna contra el sarampión (MCV1) y el 77% completó la segunda dosis (MCV2).
Ambos porcentajes permanecen por debajo del umbral del 95% considerado necesario para prevenir brotes de este virus altamente contagioso. Como consecuencia, 57 países reportaron brotes de sarampión de gran magnitud o con efectos perjudiciales durante 2025.
"Los gobiernos y los trabajadores sanitarios han contribuido a recuperar las tasas mundiales de vacunación tras el importante descenso registrado durante la pandemia de covid", afirmó Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF. No obstante, advirtió que millones de niños siguen sin protección debido a los conflictos, los desplazamientos y la pobreza.
Los datos recopilados en 195 países muestran que 100 naciones han mantenido una cobertura de al menos 90% con tres dosis de la vacuna DTP desde 2019, sin avances significativos en la ampliación de este grupo.
Entre los países que tenían coberturas inferiores al 90% antes de la pandemia, 30 lograron mejorar sus indicadores durante los últimos seis años. Sin embargo, otros 65 continúan estancados o presentan retrocesos, incluidos 13 países considerados frágiles, afectados por conflictos o altamente vulnerables.
A nivel regional, las Américas y Asia Sudoriental recuperaron e incluso superaron sus niveles de cobertura previos a la pandemia, siendo esta última la región con mejores resultados en la actualidad. África, Europa y el Mediterráneo Oriental también registraron avances, aunque todavía no alcanzan los niveles de 2019.
Por el contrario, la región del Pacífico Occidental mostró un descenso y es la que más se aleja de sus cifras de referencia previas a la pandemia.
La OMS y UNICEF señalaron que más de la mitad de los niños "dosis cero" viven en contextos frágiles, afectados por conflictos o situaciones de vulnerabilidad, pese a que estos representan apenas alrededor de un tercio de la población infantil mundial.
En estos entornos, los programas de inmunización suelen verse afectados por la inseguridad, la inestabilidad política y la falta crónica de recursos financieros.
El informe destaca que Siria perdió en un solo año seis puntos porcentuales en la cobertura de la primera dosis de DTP y 12 puntos en la primera dosis contra el sarampión. En contraste, Sudán registró el mayor incremento de cobertura observado a nivel mundial, con aumentos de 35 puntos porcentuales en DTP1 y 22 puntos en MCV1.
Los organismos también alertaron sobre una tendencia preocupante en países de ingreso mediano y alto. A pesar de que las vacunas son ampliamente accesibles, la cobertura está disminuyendo debido a cambios en el compromiso político, dificultades estructurales y una creciente reticencia hacia la vacunación.
Como ejemplo, Sudáfrica ha reducido en 20 puntos porcentuales su cobertura de DTP1 desde 2019 y continuó registrando descensos en 2025. Asimismo, Bosnia y Herzegovina experimentó una caída de 23 puntos porcentuales en la cobertura de la primera dosis contra el sarampión durante el último año.
La OMS destacó que las inversiones sostenidas de gobiernos y aliados durante los últimos 25 años han permitido reducir en un 40% el número anual de niños "dosis cero".
En los países apoyados por Gavi, la cobertura promedio del esquema completo de vacunación recomendado por la OMS alcanza actualmente el 74%, el nivel más alto registrado hasta la fecha.
Sin embargo, los organismos advirtieron que los recortes en la financiación internacional destinada a la salud podrían amenazar estos avances. Aunque los efectos aún no se reflejan plenamente en las estimaciones de cobertura, los sistemas de información y vigilancia ya muestran señales de debilitamiento.
De acuerdo con el informe, en esta ronda solo se realizaron y presentaron 18 encuestas nacionales de inmunización, frente a las 50 reportadas en 2024 y un promedio anual de 33 entre 2015 y 2019.
La OMS, UNICEF y Gavi alertaron que una menor inversión en los sistemas de datos necesarios para identificar y alcanzar a los niños que no reciben vacunas podría favorecer la aparición de brotes y provocar muertes que serían evitables mediante la inmunización.
