Un ensayo clínico evaluará si células madre obtenidas del propio paciente pueden acelerar la regeneración del hígado y aumentar las opciones de cirugía curativa en personas con cáncer de colon y metástasis hepática.
Entre el 25% y el 30% de los pacientes con cáncer de colon desarrollan metástasis en el hígado, el órgano donde con mayor frecuencia se diseminan las células tumorales. Aunque la cirugía continúa siendo el principal tratamiento con intención curativa, no todos los pacientes logran acceder a ella debido a las condiciones necesarias para realizar la intervención de forma segura.
Ante esta realidad, un nuevo ensayo clínico liderado por la cirujana Sandra García Botella, del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, investigará si las células madre del propio paciente pueden favorecer una regeneración hepática más rápida y eficaz, permitiendo que más personas sean candidatas a cirugía.
Según explicó García Botella, en los pacientes con cáncer colorrectal y metástasis hepáticas, el objetivo final es lograr la resección quirúrgica de las lesiones, ya que esta es la estrategia con mayor potencial curativo.
La cirugía suele complementarse con quimioterapia, inmunoterapia u otros tratamientos oncológicos destinados a controlar el tumor primario y evitar una mayor diseminación de la enfermedad.
Sin embargo, la intervención puede requerir la extracción de una parte importante del hígado, por lo que es indispensable que el órgano conserve suficiente tejido sano para regenerarse y mantener sus funciones.
Al momento del diagnóstico, solo entre el 10% y el 15% de los pacientes con cáncer de colon y metástasis hepáticas son candidatos a una resección curativa.
Sin tratamiento, la supervivencia a cinco años es inferior al 2%, mientras que, cuando la cirugía puede realizarse con éxito, la supervivencia a cinco años aumenta hasta entre un 40% y un 60%.
Para incrementar las posibilidades de operar, la técnica más utilizada es la embolización portal, un procedimiento que estimula el crecimiento del hígado antes de la cirugía. Esta estrategia busca que la parte sana del órgano aumente su volumen y funcionalidad para soportar la resección posterior.
A pesar de los avances actuales, alrededor del 20% de los pacientes no logra alcanzar las condiciones necesarias para la cirugía, ya sea porque la enfermedad progresa o porque el hígado tarda demasiado en regenerarse.
Con el objetivo de mejorar estos resultados, el nuevo estudio utilizará células madre CD133 obtenidas del propio paciente. Investigaciones previas sugieren que estas células participan de forma natural en los procesos de regeneración hepática.
Los investigadores compararán un grupo de pacientes que recibirá el tratamiento convencional —embolización portal seguida de cirugía— con otro grupo que, además de la embolización, recibirá apoyo con células madre.
La hipótesis del ensayo es que las células madre permitan que el hígado se regenere más rápido y con mejor calidad funcional, especialmente después del daño provocado por la quimioterapia, un tratamiento que puede afectar significativamente este órgano.
El estudio, financiado por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), contará con la participación de seis hospitales de la Comunidad de Madrid.
La investigación tiene como antecedente un proyecto previo liderado por García Botella en el que participaron tres pacientes. En todos los casos se logró el objetivo planteado, un resultado que ahora los investigadores buscan confirmar en una muestra más amplia.
