Investigadores desarrollaron una innovadora estrategia basada en un parche de seda bioactivo que, implantado sobre la superficie cerebral, libera moléculas capaces de atraer células madre y activar mecanismos naturales de reparación tras un ictus.
El ictus, también conocido como infarto cerebral, continúa siendo una de las enfermedades neurológicas más frecuentes y graves. Ocurre cuando una arteria encargada de transportar oxígeno al cerebro se bloquea, provocando daños en el tejido cerebral por falta de irrigación.
Su impacto sanitario es considerable: representa la primera causa de muerte en mujeres en España y la segunda a nivel general. Además, sus consecuencias suelen ser severas; una proporción importante de pacientes fallece y entre el 30 % y el 40 % de quienes sobreviven quedan con secuelas que alteran significativamente su calidad de vida.
Aunque actualmente existen terapias dirigidas a disolver o extraer los coágulos responsables del evento cerebrovascular, estos tratamientos no siempre son eficaces ni pueden administrarse a todos los pacientes. A esto se suma otro desafío: hasta ahora no existen terapias capaces de reparar directamente el tejido cerebral dañado.
Frente a este panorama, un grupo de investigadores liderado por la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), en colaboración con otras instituciones científicas, desarrolló una novedosa estrategia terapéutica basada en biomateriales.
La propuesta consiste en un pequeño parche elaborado con fibroína de seda que se implanta sobre la superficie del cerebro. Su función principal es liberar de forma controlada una molécula denominada SDF-1a, diseñada para atraer y mantener células madre en la región lesionada.
Estas células podrían activar mecanismos de protección y reparación cerebral, una meta que durante años ha representado un reto debido a la fragilidad de estas moléculas y a las barreras naturales del sistema nervioso.
Los investigadores explican que desde hace décadas la ciencia explora el potencial terapéutico de moléculas neuroprotectoras y células madre para disminuir el daño cerebral y reducir la discapacidad asociada al ictus.
En este contexto, el nuevo enfoque propone utilizar biomateriales naturales y biocompatibles capaces de liberar sustancias de manera gradual para estimular los mecanismos propios de autoprotección y autorreparación cerebral.
Según los autores, "la estrategia terapéutica descrita muestra un alto potencial para el tratamiento del ictus y otras lesiones cerebrales agudas, como los traumatismos craneoencefálicos".
Asimismo, destacaron que el parche de fibroína de seda presenta propiedades especialmente prometedoras debido a su elevada biocompatibilidad y resistencia a la degradación enzimática, características que favorecen una administración localizada y sostenida de compuestos terapéuticos.
La prueba de concepto fue realizada en un modelo experimental de ictus en ratones. Los parches fueron fabricados a partir de capullos de seda y posteriormente enriquecidos con la molécula SDF-1a.
Los resultados mostraron que el implante favoreció el reclutamiento y la permanencia de células madre en el área lesionada. Además, se observó una reducción del tamaño del infarto cerebral y mejoras importantes en la recuperación funcional.
Los animales tratados también mostraron restauración de la actividad eléctrica cerebral y recuperación de funciones sensoriomotoras previamente afectadas.
Aunque todavía se requieren más investigaciones antes de su aplicación clínica en humanos, esta tecnología podría abrir nuevas posibilidades terapéuticas para pacientes con ictus y otras lesiones cerebrales agudas, especialmente en escenarios donde las opciones actuales siguen siendo limitadas.
