La medida busca determinar si la vacuna puede ofrecer protección frente a la variante Bundibugyo, para la que actualmente no existe una vacuna autorizada.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó priorizar la vacuna Ervebo en ensayos clínicos para evaluar su posible utilidad frente al actual brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC), causado por el virus Bundibugyo. La decisión representa un cambio frente a evaluaciones anteriores, en las que los expertos consideraban necesario reunir más evidencia antes de probarla en personas.
El brote, declarado en mayo de 2026, corresponde a la enfermedad por virus Bundibugyo, una especie de ortoebolavirus para la que actualmente no existe una vacuna autorizada ni un tratamiento específico. La OMS declaró el evento una emergencia de salud pública de importancia internacional debido a su rápida expansión y al riesgo de propagación transfronteriza.
Ervebo, desarrollada por Merck, es una vacuna aprobada para prevenir la enfermedad causada por el virus del Ébola de la especie Zaire, responsable de la mayoría de los grandes brotes registrados en las últimas décadas. Sin embargo, el brote actual en la RDC está provocado por el virus Bundibugyo, por lo que su efectividad contra esta variante aún no está demostrada.
Los análisis revisados por el grupo asesor técnico de la OMS encontraron que la vacunación con Ervebo genera anticuerpos capaces de reconocer el virus Bundibugyo. Aunque la respuesta inmunitaria es más débil que frente al virus Zaire, los resultados experimentales sugieren que algunos de estos anticuerpos podrían tener capacidad neutralizante.
Por ello, los expertos consideraron que existen condiciones suficientes de seguridad y disponibilidad para realizar ensayos aleatorizados en personas que hayan tenido contacto con casos de ébola, con el objetivo de determinar si la vacuna realmente reduce el riesgo de infección o enfermedad.
La epidemia de Bundibugyo en la RDC se convirtió en julio en el segundo brote de ébola con mayor número de contagios registrado hasta la fecha y en el mayor causado por esta enfermedad en territorio congoleño, según la información difundida por EFE.
La OMS señala que el brote comenzó a investigarse tras la aparición de un grupo de casos graves y muertes en la provincia de Ituri. Las pruebas de laboratorio confirmaron el virus Bundibugyo en mayo. Posteriormente, también se detectaron casos relacionados con la propagación hacia Uganda.
A diferencia de brotes anteriores de la especie Zaire, en los que Ervebo forma parte de las herramientas de respuesta, la situación actual plantea un desafío adicional: la ausencia de una vacuna y de terapias específicas autorizadas para el virus Bundibugyo. La OMS continúa recomendando medidas como vigilancia epidemiológica, rastreo de contactos, atención clínica temprana, prevención y control de infecciones y participación comunitaria.
La decisión de estudiar Ervebo busca, por tanto, determinar si una herramienta ya disponible contra otra especie del virus podría ofrecer algún nivel de protección frente a Bundibugyo mientras se desarrollan vacunas específicas.
