La pancreatitis aguda es un proceso inflamatorio súbito del páncreas que puede variar desde una enfermedad leve y autolimitada hasta una condición grave asociada con insuficiencia orgánica y complicaciones potencialmente mortales.
La pancreatitis aguda es un proceso inflamatorio súbito del páncreas que puede variar desde una enfermedad leve y autolimitada hasta una condición grave asociada con insuficiencia orgánica y complicaciones potencialmente mortales.
Entre sus principales causas se encuentran la litiasis biliar y el consumo excesivo de alcohol, siendo la pancreatitis de origen biliar una de las formas más frecuentes. La enfermedad se produce como consecuencia de una activación prematura de las enzimas pancreáticas dentro del propio páncreas, lo que desencadena un proceso de autodigestión, inflamación local y, en los casos más graves, una respuesta inflamatoria sistémica.
El reconocimiento temprano de la pancreatitis aguda es fundamental para establecer un tratamiento oportuno y prevenir complicaciones.
Presentación del caso clínico
Paciente femenina de 38 años de edad, sin antecedentes patológicos de importancia, que acudió al servicio de emergencia por presentar dolor abdominal intenso de inicio súbito. La paciente refirió que el dolor había comenzado aproximadamente ocho horas antes de su ingreso, localizado inicialmente en el epigastrio y posteriormente irradiado hacia la espalda. Describió el dolor como intenso, continuo y de carácter opresivo, con una intensidad de 9/10 en la escala visual análoga del dolor.
El cuadro clínico se acompañaba de náuseas intensas y múltiples episodios de vómitos de contenido alimentario. La paciente refirió haber presentado episodios previos de dolor abdominal después del consumo de comidas abundantes y ricas en grasas, aunque nunca había recibido atención médica por estos síntomas.
Como antecedente relevante, mencionó que varios meses antes había experimentado dolor ocasional en el cuadrante superior derecho del abdomen, especialmente después de ingerir alimentos grasos.
Evaluación clínica
Al momento de su ingreso, la paciente se encontraba consciente, orientada y con evidente expresión de dolor.
Los signos vitales fueron los siguientes:
• Temperatura: 38.2 °C
• Frecuencia cardíaca: 108 latidos por minuto
• Frecuencia respiratoria: 22 respiraciones por minuto
• Presión arterial: 115/75 mmHg
• Saturación de oxígeno: 97 % al aire ambiente
Durante el examen físico, se observó dolor intenso a la palpación profunda del epigastrio, acompañado de defensa abdominal moderada, sin signos de irritación peritoneal.
La paciente no presentaba ictericia evidente ni alteraciones neurológicas.
Estudios complementarios
Se realizaron estudios de laboratorio que mostraron los siguientes resultados:
• Leucocitos: 16,500/mm³
• Proteína C reactiva: elevada
• Amilasa sérica: 980 U/L
• Lipasa sérica: 1,450 U/L
• Glucosa: ligeramente elevada
• Transaminasas: elevación moderada
• Bilirrubina total: discretamente aumentada
Se realizó una ecografía abdominal, en la cual se identificaron múltiples cálculos en la vesícula biliar.
Posteriormente, una tomografía computarizada de abdomen confirmó la presencia de inflamación pancreática, compatible con pancreatitis aguda, sin evidencia inicial de necrosis pancreática. Impresión diagnóstica La integración de los hallazgos clínicos, de laboratorio e imagenológicos permitió establecer el diagnóstico de: Pancreatitis aguda de origen biliar secundaria a colelitiasis.
Los principales elementos que orientaron al diagnóstico fueron:
• Dolor abdominal intenso localizado en epigastrio con irradiación hacia la espalda
• Náuseas y vómitos
• Elevación significativa de las enzimas pancreáticas
• Evidencia de inflamación pancreática en estudios de imagen
• Presencia de cálculos en la vesícula biliar
Manejo terapéutico
La paciente fue ingresada para manejo hospitalario y se inició tratamiento basado en
• Hidratación intravenosa con control estricto del estado hemodinámico
• Analgesia adecuada para el control del dolor
• Antieméticos para disminuir las náuseas y los vómitos
• Monitorización de los signos vitales
• Control seriado de los parámetros de laboratorio
• Vigilancia de posibles complicaciones locales y sistémicas.
Durante las primeras 48 horas, la paciente presentó mejoría progresiva del dolor abdominal y disminución de los episodios de vómito.
Los niveles de las enzimas pancreáticas comenzaron a descender gradualmente. Una vez estabilizada y después de valorar la evolución clínica, fue referida para manejo quirúrgico de la enfermedad biliar, con el objetivo de prevenir nuevos episodios de pancreatitis. Evolución clínica
La paciente presentó una evolución favorable durante su estancia hospitalaria. No desarrolló necrosis pancreática, insuficiencia respiratoria, shock ni otras complicaciones sistémicas. El dolor abdominal disminuyó progresivamente y pudo reiniciar la alimentación de forma gradual según su tolerancia.
Los parámetros inflamatorios y las enzimas pancreáticas mostraron una tendencia descendente.
Posteriormente, se realizó el tratamiento definitivo de la colelitiasis para reducir el riesgo de recurrencia. La paciente fue dada de alta con seguimiento por los servicios correspondientes y recomendaciones dietéticas.
Discusión
La pancreatitis aguda representa una causa importante de hospitalización por enfermedades gastrointestinales.
Su presentación clínica característica incluye dolor abdominal intenso en epigastrio, frecuentemente irradiado hacia la espalda, acompañado de náuseas y vómitos.
En este caso, la identificación de cálculos biliares permitió establecer el origen biliar de la enfermedad. Los antecedentes de episodios previos de dolor abdominal después del consumo de alimentos grasos también sugerían la presencia de enfermedad vesicular previa. El diagnóstico oportuno permitió iniciar medidas de soporte y vigilancia clínica antes de la aparición de complicaciones graves.
El manejo adecuado de la causa subyacente es fundamental para evitar la recurrencia de nuevos episodios.
Conclusión
La pancreatitis aguda es una enfermedad que requiere un diagnóstico temprano y una evaluación adecuada de su causa. La presencia de dolor epigástrico intenso, elevación de las enzimas pancreáticas y hallazgos compatibles en los estudios de imagen permite orientar el diagnóstico.
