Al examinar al paciente, se observó que estaba visiblemente angustiado y era incapaz de controlar sus propias secreciones.
Se presenta el caso de un paciente varón de 57 años con antecedentes de asma, quien acudió a urgencias debido a un inicio súbito de disfagia y debilidad en las extremidades. El paciente informó haber consumido alimentos enlatados varios días antes de su evaluación.
Al examinarlo, se observó que estaba visiblemente angustiado y era incapaz de controlar sus propias secreciones. Durante el examen neurológico, se notó una sensación anormal de hormigueo en el área perioral, así como la pérdida de reflejos profundos. Además, se encontraron amígdalas enrojecidas y con exudados en la exploración de la garganta.
Las pruebas de laboratorio revelaron un resultado positivo para COVID-19 y una prueba de mononucleosis reactiva. La punción lumbar mostró disociación albuminocitológica (elevación de las proteínas en el líquido cefalorraquídeo), un hallazgo característico del síndrome de Guillain-Barré (SGB). A pesar de un TAC craneal negativo para patología intracraneal aguda, el TAC de cuello destacó una amigdalitis aguda bilateral y faringitis con un estrechamiento moderado de las vías respiratorias.
El paciente empeoró progresivamente, lo que llevó a una parálisis flácida en todo el cuerpo, lo que requirió una intubación de emergencia en quirófano. Fue trasladado a la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), donde se inició la plasmaféresis junto con la administración de antibióticos de amplio espectro, antivirales y esteroides.
Diagnóstico clínico diferencial
El diagnóstico diferencial inicial consideró posibles causas como difteria, botulismo, miositis, síndrome de Guillain-Barré (GB), mielitis transversa, absceso medular, absceso cerebral y parálisis de Todd. El paciente mostró una marcada mejoría de los síntomas después del tratamiento con plasmaféresis y pudo suspender la ventilación mecánica. Finalmente, fue dado de alta después de diez días sin complicaciones.
Ahora bien, se destaca la relevancia de una evaluación clínica exhaustiva y un amplio diagnóstico diferencial, incluso en casos con una neuroimagen inicial negativa. Este caso ilustra la variedad de causas posibles de síntomas neurológicos abruptos, desde infecciones como la difteria y el botulismo hasta patologías como la mielitis transversa y la miositis. Se enfatiza la necesidad de identificar cuidadosamente la causa subyacente debido a la superposición de síntomas en algunas condiciones.
Además, se menciona la inusual presentación del SGB parainfeccioso en el contexto de la pandemia de COVID-19, lo que resalta los desafíos clínicos que pueden surgir cuando se considera la posibilidad de coinfección con otros patógenos. Se enfatiza la importancia del tratamiento rápido en casos de variantes atípicas del SGB para evitar retrasos en las intervenciones necesarias y mejorar los resultados.
Disfagia y debilidad de extremidades
La disfagia y la debilidad en las extremidades se presentan con frecuencia como síntomas en el departamento de emergencias (ED) y pueden originarse por una variedad de causas. Una de las principales causas de estas presentaciones son los accidentes cerebrovasculares agudos.
En consecuencia, los pacientes que presentan disfagia de aparición súbita acompañada de debilidad en las extremidades suelen someterse inmediatamente a pruebas de neuroimagen, como el TAC craneal, para descartar un evento cerebrovascular. Sin embargo, aunque muchos casos presentan síntomas parecidos a los de las afecciones neurológicas, es esencial comprender que no todas derivan del sistema nervioso. Algunos pueden ser consecuencia de procesos infecciosos, entre otras patologías.
La disfagia aguda, el entumecimiento facial y la debilidad en las extremidades son síntomas neurológicos críticos que requieren una evaluación urgente en urgencias. Con la propagación mundial de COVID-19, los pacientes pueden presentar infecciones simultáneas, lo que complica el diagnóstico clínico y el tratamiento. Los síntomas neurológicos repentinos pueden atribuirse a diversas etiologías, desde agentes infecciosos hasta procesos autoinmunes, lo que dificulta el diagnóstico preciso.
En conclusión, este caso resalta la necesidad de mantener un amplio diagnóstico diferencial y comprender la interacción entre las enfermedades víricas y las presentaciones neurológicas. El paciente representa un caso atípico de SGB con infecciones concurrentes, COVID-19 y mononucleosis infecciosa, que se han identificado como posibles desencadenantes del síndrome. El reconocimiento y el manejo oportunos de tales casos pueden conducir a resultados favorables, incluso en situaciones clínicas complicadas.
Autores del caso:
Amanda Icazatti-Burtell, MD; Dagmar Roig-Roa, MD; Joanna Mercardo-Alvarado, MD, FACEP.
Departamento de Medicina de Emergencia, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ciencias Médicas, San Juan, Puerto Rico.
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