El secretario de Salud, Dr. Víctor Ramos, confía en que Puerto Rico logrará extender y ampliar el financiamiento federal del programa Vital, que cubre a más de 1.2 millones de personas.
Puerto Rico financia su programa de salud gubernamental Vital con un 76% de fondos federales, un porcentaje que vence en septiembre de 2027.
Ante la posibilidad de que la administración del presidente Donald Trump reduzca esa participación, la gobernadora convocó a un comité multisectorial —integrado por gobierno, sector privado, hospitales, médicos, farmacéuticos y la Cámara de Comercio— para presionar en el Congreso de Estados Unidos por la reautorización de esos fondos.
El Dr. Víctor Ramos, secretario de Salud de Puerto Rico, lidera parte de esa gestión y fue entrevistado en exclusiva por Medicina y Salud Pública, en la cual descartó el escepticismo y afirmó que no solo quieren mantener lo que tienen, sino ganar más. "Mínimo queremos lo que tenemos actualmente, pero realmente queremos lo demás también."
Ramos recordó que acuerdos anteriores de financiamiento para Vital se lograron precisamente durante la primera presidencia de Trump.
Desde el urgente rescate de 300 millones de dólares en marzo de 2017 —cuando la gobernadora Jennifer González era comisionada residente y el dinero se agotaba—, hasta los acuerdos de dos años que incluyeron el 100% de cobertura tras los huracanes Irma y María, el proceso de negociación es conocido y tiene actores establecidos en el Congreso.
El secretario destacó que los líderes congresionales con jurisdicción sobre este tema conocen bien el proyecto y, según el comisionado residente, lo consideran propio. "Los jefes de las comisiones son conocidos", aclaró Ramos, aunque reconoció que hay que educar a los nuevos congresistas electos en los pasados comicios.
"Lo hemos hecho antes, lo hemos hecho en menos tiempo. Lo hemos hecho cuando la gobernadora entró como comisionada y fueron más de dos meses de trabajo bien arduo," afirmó.
El argumento central de Puerto Rico es uno de equidad. El resto de los territorios estadounidenses recibe un FMAP —proporción federal de participación en Medicaid— permanente del 83%, mientras que la Isla recibe solo el 76%. Según Ramos, el nivel de pobreza de Puerto Rico justificaría recibir ese 83%.
Así mismo, la negociación también incluye dos áreas donde Puerto Rico no está a la par de los estados: los servicios de long-term care para adultos con discapacidad intelectual o autismo, y el pago de la parte B de Medicare para personas mayores de escasos recursos. En los estados, esos costos los absorbe Medicaid; en Puerto Rico, se descuentan directamente del cheque del Seguro Social.
"Si un paciente de long-term care emigra a un estado, cuando llega tiene derecho a otros programas que aquí no tiene. Te va a salir más caro atenderlo en un estado que darme el dinero para tenerlo aquí."
El escenario que nadie quiere: Volver al 55%
Sin el acuerdo especial, Puerto Rico retornaría al FMAP base del 55% que establece la ley desde la época de Obama. El secretario no dudar en calificarlo de "impensable" y advirtió que obligaría a redefinir qué servicios se cubren y cuáles no, con consecuencias directas para más de un millón de beneficiarios.
El financiamiento de Vital ha crecido consistentemente: de 3,650 millones en 2023 alcanzará los 4,200 millones de dólares en 2027, un incremento calculado actuarialmente con datos reales.
El secretario insistió en la importancia de que todas las agencias y partes involucradas manejen la misma data para evitar discrepancias en Washington.
"Un escenario en que en lugar de darnos el 76% nos den el 50% es impensable. Puerto Rico nunca se ha quedado sin la financiación necesaria para correr el sistema."
Epidemia de influenza: Vacunación récord y se espera el fin del umbral epidémico
En otro frente, el secretario informó que la epidemia de influenza se acerca a su fin. Con 402,000 vacunas administradas —la segunda cifra más alta en la historia de Puerto Rico, solo superada por la campaña contra el H1N1 en 2009—, Ramos indicó que la curva de contagios se estabilizó y que no se observó el pico esperado durante las festividades de la Calle San Sebastián.
Para declarar oficialmente el fin de la epidemia, deben cumplirse cuatro criterios: cuatro semanas consecutivas por debajo del umbral epidémico, que esas semanas representen el 20% o menos de los casos pico, que cuatro regiones de salud no presenten transmisión significativa y que el índice de infectividad baje de 100 a 50.
Sobre esto, el Dr. Ramos afirmó que "la gente ha respondido grandemente a la vacunación. Si no se hubiese hecho ese esfuerzo, se hubiese visto el pico de la San Sebastián, que no se vio."
Vieques: Hospital en camino con diálisis, quimioterapia y telemedicina
Ante las críticas por los problemas de acceso a servicios de salud en Vieques y Culebra —agravados tras la muerte de una paciente que debía trasladarse a la isla grande—, Ramos anunció que el nuevo hospital de Vieques tiene ya en funcionamiento su unidad de diálisis y se encuentra en proceso de adquisición de equipos.
El plan incluye una unidad de infusión para quimioterapias ambulatorias, servicio de emergencias, atención a veteranos, telemedicina y rotación de residentes. La inauguración se proyecta para el verano de 2025.
El Secretario concluyó que: "La idea no es hacer un edificio bonito y que después no pueda trabajarse en él. Tenemos un plan agresivo para que esto no sea un elefante blanco."
