La organización, con presencia en municipios como Maricao, Guánica, Las Marías, Lajas e Isabela, enfrenta a diario la escasez de especialistas y la falta de transportación de sus pacientes.
Desde el foro auspiciado por la Cámara de Comercio en el Hilton Caribe, una serie de expertos conversaron sobre la situación actual del sistema de salud de Puerto Rico. Durante el encuentro, la revista Medicina y Salud Pública, conversó en exclusiva con la CEO de Medical Experience, la doctora Tania Rodríguez, describe cómo la telemedicina, las alianzas estratégicas y un programa de nutrición infantil forman parte de su respuesta a una crisis de acceso que se agudiza en la región.
Cincuenta y cinco años han pasado desde que MEDEX —Medical Experience— abrió sus puertas en abril de 1971. Lo que comenzó como una apuesta por acercar servicios médicos a comunidades históricamente desatendidas se ha convertido en una red de clínicas distribuidas a lo largo del arco occidental de la isla: Las Marías, Maricao, Guánica, Lajas, Mayagüez, Isabela y varios municipios más.
"Comenzamos en abril del 1971. Son 55 años de servicio y nuestro eslogan es un legado que vale oro, por todo lo bueno que estamos haciendo en la comunidad", afirmó la doctora Tania Rodríguez, CEO de la organización.
El perfil de la zona oeste es el de una región con escasez pronunciada de pediatras, dentistas y optómetras, donde una visita al especialista puede convertirse en una expedición para muchas familias.
"Mucha gente no tiene transportación. Si una madre tiene tres hijos, ¿qué hace con los hijos para poder ir a esa cita? Son muchos los desafíos cuando estás en el oeste o en una comunidad rural", señaló Rodríguez.
A esto se suma la fuga de profesionales hacia el área metropolitana, lo que agrava una escasez que ya es crítica a nivel isla.
Ante la imposibilidad de atraer suficientes especialistas de manera presencial, MEDEX ha apostado por la tecnología y los acuerdos interinstitucionales.
"Hemos estado invirtiendo en tecnología de vanguardia para que, si hay un recurso en San Juan, nuestros pacientes puedan accesar desde nuestras propias oficinas, de manera remota, una telemedicina con un especialista que no esté en la región oeste", explicó la doctora Rodríguez.
La organización también trabaja en mejorar la remuneración de médicos primarios y ha firmado acuerdos con hospitales y consultorios en especialidades como urología y cardiología para reducir los tiempos de espera.
La demanda de servicios de salud mental crece de forma sostenida y se manifiesta incluso en edades escolares. MEDEX opera una clínica dentro de una escuela pública de primer a octavo grado.
"La mayor parte de los niños piden verse con salud mental, ya sea por bullying, ya sea por lo que esté pasando en su hogar", reveló Rodríguez.
Frente a la diabetes, la organización implementó un currículo de nutrición en pediatría para inculcar hábitos saludables desde la infancia. El cáncer de mama también ocupa un lugar prioritario en su agenda.
"Un cáncer de mama identificado en etapas tempranas literalmente le transforma la vida a la persona: su expectativa de vida y, sobre todo, su entorno, que lo sufre con ese paciente", subrayó la doctora.
Para Rodríguez, las alianzas interinstitucionales no son una opción sino una necesidad estructural ante la escasez de talento médico.
"No existe la cantidad de médicos que se necesitan en proporción con la población existente. Juntos podemos maximizar los recursos y podemos atender mejor a la población", concluyó.
