El 8,5 % de los adultos puertorriqueños reportó consumir tabaco tradicional durante 2024. El informe del Departamento de Salud también identifica diferencias socioeconómicas y advierte sobre el uso de cigarrillos electrónicos entre jóvenes de 18 a 24
Aunque el consumo de tabaco tradicional ha disminuido en Puerto Rico durante los últimos años, su impacto continúa representando un desafío para la salud pública. Un informe del Departamento de Salud, elaborado con datos de 2024, identificó que aproximadamente 224.915 adultos, equivalentes al 8,5 % de la población de 18 años o más, reportaron fumar cigarrillos tradicionales.
El documento, titulado Informe sobre el uso de productos de tabaco en Puerto Rico, 2024, también evidencia diferencias entre las regiones de salud. Arecibo registró la prevalencia más alta de consumo de tabaco tradicional, con un 10,6 %, seguida de Caguas, con 8,8 %, mientras que Ponce presentó el porcentaje más bajo, con 6,2 %.
Los resultados proceden del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo de Comportamiento (BRFSS, por sus siglas en inglés), una encuesta telefónica que recopila información sobre comportamientos relacionados con la salud y condiciones crónicas. Para el análisis de Puerto Rico se utilizaron datos de 4.309 adultos.
El informe identifica variaciones importantes según las condiciones laborales y económicas de los participantes. La prevalencia de consumo de tabaco alcanzó el 18,5 % entre las personas desempleadas y el 14,8 % entre quienes no tenían seguro médico.
Asimismo, el porcentaje fue de 11,9 % entre los adultos con ingresos anuales inferiores a $15.000. Estas cifras describen la prevalencia dentro de cada grupo y no significan que esos sectores concentren la mayoría de los fumadores de la isla.
Otro hallazgo relevante es la exposición al humo de segunda mano: el 8,4 % de los adultos indicó estar expuesto diariamente a este tipo de humo dentro de su hogar durante 2024.
El uso de dispositivos electrónicos también forma parte del panorama. Según el análisis, aproximadamente 72.970 adultos, equivalentes al 2,7 % de la población de 18 años o más, reportaron utilizar cigarrillos electrónicos.
La diferencia por edad resulta especialmente significativa: el grupo de 18 a 24 años registró una prevalencia de uso del 10,7 %, la más elevada entre los grupos demográficos identificados en el informe.
El documento también señala que el 37,7 % de los adultos que utilizan cigarrillos electrónicos manifestó hacerlo con la intención de dejar de fumar tabaco tradicional. Este dato recoge la razón declarada por los participantes y no demuestra que el vapeo sea un tratamiento eficaz para abandonar el consumo de nicotina.
El Departamento de Salud advierte que la nicotina es una sustancia adictiva y que los productos de tabaco están relacionados con enfermedades cardiovasculares, cáncer y afecciones respiratorias, entre otros problemas de salud.
Pese a las dificultades, el informe recoge que el 76,9 % de los adultos que fumaban había intentado dejar el consumo.
Para quienes buscan apoyo, Puerto Rico cuenta con la Línea de Cesación de Fumar ¡Déjalo Ya!, un servicio gratuito y confidencial disponible en el número 1-877-335-2567.
Los resultados muestran que, aunque la prevalencia general del consumo de tabaco tradicional ha descendido del 9,6 % en 2019 al 8,5 % en 2024, persisten diferencias territoriales y socioeconómicas que requieren atención en las estrategias de prevención y control del tabaquismo.
