La nueva escuela llevará el nombre de la hija fallecida del fundador de la institución y será el segundo centro de este tipo en el sur de Florida
Larkin University proyecta para el otoño de 2028 la apertura del Jacqueline Nicole Michel College of Osteopathic Medicine en el área de Naranja, al sur del condado de Miami-Dade.
La iniciativa responde a una creciente crisis de personal médico que, según proyecciones estatales y de la Association of American Medical Colleges, podría dejar a Florida con una carencia de casi 18.000 médicos para 2035.
El envejecimiento acelerado de la población agrava el panorama: para 2030, todos los nacidos durante el boom de posguerra habrán cumplido 65 años o más, lo que incrementará de manera significativa la presión sobre el sistema de salud. La situación es especialmente crítica en atención primaria y en comunidades con recursos limitados, según señaló Rudi Ettrich, presidente y CEO de Larkin University.
Florida es actualmente el segundo estado del país con mayor número de médicos osteópatas, con más de 12.800 profesionales, solo superado por California. Aun así, la demanda supera con creces la oferta disponible, y al menos otras dos facultades de medicina osteopática planean abrir en el estado hacia 2028.
La nueva facultad llevará el nombre de Jacqueline Nicole Michel, hija del fundador y presidente de la universidad, Jack J. Michel, quien falleció a los 18 años el 25 de octubre de 2023 en un accidente automovilístico cuando se dirigía a la University of Central Florida para estudiar medicina veterinaria.
"La apertura del Jacqueline Nicole Michel College of Osteopathic Medicine refleja nuestro compromiso con las necesidades sanitarias del sur de Florida y perpetúa una herencia basada en la compasión y el servicio", declaró Michel.
El campus ocupará una superficie de 10.200 metros cuadrados en la intersección de Southwest 145th Avenue y 276th Street. La universidad adelanta actualmente el proceso de acreditación ante las autoridades correspondientes.
Uno de los pilares del proyecto es la retención de talento. Ettrich explicó que la estrategia consiste en vincular al estudiante con el sur de Florida desde el inicio de su formación, articulando los estudios de pregrado, la facultad de medicina y la residencia dentro del mismo ecosistema local.
Larkin cuenta con el Larkin Health System, que ofrece más de 40 programas de residencia médica, y mantiene convenios con instituciones como Miami Dade College.
Los datos respaldan esta apuesta: más de la mitad de los médicos que completan su residencia en Florida permanecen en el estado, y esa tasa sube hasta el 75% entre quienes cursaron tanto la carrera como la residencia en la región, de acuerdo con cifras de la Association of American Medical Colleges.
Más allá del ámbito sanitario, la apertura de la facultad se perfila como un motor de desarrollo para el sur de Miami-Dade, con la generación de empleos tanto en la etapa de construcción como en la operación permanente del campus.
El modelo académico adoptará un enfoque integral de la medicina osteopática, que incorpora la prevención, el cuidado primario y la atención a comunidades vulnerables. El plan de estudios incluirá la evaluación de determinantes sociales de la salud como la vivienda, la inseguridad alimentaria, la educación y la cobertura médica, preparando a los futuros profesionales para atender a una población diversa y en proceso de envejecimiento.
La nueva escuela será el segundo centro de formación osteopática en el sur de Florida, después del Dr. Kiran C. Patel College of Osteopathic Medicine de Nova Southeastern University, ubicado en el condado de Broward.
