La dificultad para caminar, subir escaleras, mantener el equilibrio o levantarse de una silla pueden ser señales de una enfermedad que avanza de forma progresiva y aumenta el riesgo de caídas y fracturas.
La sarcopenia es una enfermedad asociada con la pérdida progresiva de masa, fuerza y función muscular. De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NIH), afecta el tejido muscular gradualmente y está relacionada con el proceso biológico del envejecimiento.
Con el paso de los años, el organismo disminuye la producción de las proteínas que los músculos necesitan para mantenerse, lo que puede favorecer el deterioro progresivo de la capacidad muscular.
La sarcopenia no se limita a una disminución de la masa muscular. Según la Clínica de Cleveland, el deterioro del sistema musculoesquelético puede incrementar el riesgo de fragilidad, caídas y fracturas.
En la vida cotidiana, esto puede manifestarse mediante dificultad para subir escaleras, caminar más despacio, mantener el equilibrio o realizar actividades que anteriormente eran sencillas.
La frecuencia de la enfermedad también aumenta con la edad. En personas de 60 años o más, se estima que puede presentarse entre el 5% y el 13% de los casos, mientras que en pacientes de 80 años la proporción puede alcanzar hasta el 50%, según la Clínica de Cleveland.
La sarcopenia puede tener múltiples causas. Entre los factores asociados se encuentran la desnutrición o una ingesta insuficiente de proteínas, la disminución del número de células nerviosas, la reducción de los niveles hormonales, la inactividad física y algunas enfermedades renales.
La combinación de estos factores puede acelerar el deterioro muscular y aumentar la vulnerabilidad del paciente.
La detección comienza con una evaluación física realizada por un especialista. Además, puede utilizarse el cuestionario SARC-F, una herramienta basada en síntomas que permite valorar aspectos como la fuerza, la capacidad para caminar y subir escaleras, los antecedentes de caídas y la dificultad para levantarse de una silla.
Identificar estas señales permite determinar si es necesario realizar una evaluación más detallada de la función muscular.
El tratamiento de la sarcopenia combina actividad física y nutrición. Los especialistas recomiendan ejercicios de fuerza basados en resistencia, acompañados de una alimentación que incremente el consumo de proteínas.
La prevención también incluye realizarse evaluaciones con regularidad y consultar con un profesional de la salud cuando aparezcan signos de debilidad o una pérdida muscular que no sea habitual.
Reconocer los cambios en la fuerza y la movilidad puede ser importante para actuar antes de que el deterioro muscular interfiera de manera significativa con las actividades cotidianas.
