La reumatóloga Paloma Alejandro explicó que la inflamación persistente, el dolor y la hinchazón de las articulaciones pequeñas de las manos y los pies son señales de alerta que requieren evaluación médica. Advirtió que un diagnóstico tardío puede provocar pérdida de movilidad y deformaciones articulares.
La identificación temprana de la artritis reumatoide es fundamental para evitar el deterioro progresivo de las articulaciones y las complicaciones que pueden afectar la movilidad y la calidad de vida de los pacientes, explicó la reumatóloga Paloma Alejandro durante una entrevista realizada en Reuma Expo de la Fundación FER.
La especialista señaló que la artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico se desregula por factores genéticos y ambientales, provocando la producción de anticuerpos que atacan las articulaciones y generan inflamación y destrucción progresiva.
Entre sus principales manifestaciones se encuentran el dolor, la hinchazón y la inflamación de las articulaciones pequeñas de las manos y los pies. También puede afectar las muñecas, las rodillas y las caderas. Una de sus características es que suele presentarse de manera simétrica, es decir, en ambos lados del cuerpo.
Alejandro explicó que, para diferenciar esta enfermedad de otros tipos de artritis, como la psoriásica, la gota y la osteoartritis, los especialistas cuentan con pruebas de laboratorio para identificar determinados anticuerpos, además de estudios de imágenes como resonancias magnéticas y radiografías.
Sin embargo, aclaró que el diagnóstico es principalmente clínico y requiere integrar los resultados de las evaluaciones, el historial médico, el examen físico y los síntomas del paciente.
La reumatóloga enfatizó que reconocer la enfermedad en sus primeras etapas es determinante, debido a que la inflamación puede destruir el cartílago y afectar el espacio articular, ocasionando daños irreversibles.
La especialista advirtió que los pacientes que no reciben tratamiento oportuno pueden perder movilidad en las manos, muñecas, dedos, rodillas y caderas. En casos avanzados, las limitaciones pueden dificultar actividades cotidianas, como abrir un recipiente de alimentos, caminar o realizar actividades fuera del hogar.
Incluso, algunos pacientes pueden llegar a requerir reemplazos articulares de rodilla o cadera. Alejandro indicó que existen casos particularmente severos en los que las deformaciones pueden aparecer en menos de un año.
Por ello, recomendó prestar atención a los episodios persistentes de inflamación, hinchazón y dolor que progresivamente empeoran hasta limitar el movimiento de las articulaciones.
Aunque la artritis reumatoide es una enfermedad crónica para la que actualmente no existe una cura, la especialista destacó los avances en los tratamientos farmacológicos y biológicos, que permiten controlar la progresión de la enfermedad y evitar la destrucción articular.
También mencionó que existen nuevas alternativas terapéuticas en investigación, entre ellas las terapias CAR-T, utilizadas anteriormente para tratar algunos tipos de linfoma y que ahora se estudian para enfermedades autoinmunes, así como los trasplantes de médula ósea en determinados pacientes.
Asimismo, señaló que algunos medicamentos biológicos ya cuentan con formulaciones genéricas, lo que puede favorecer el acceso de los pacientes a estos tratamientos.
Finalmente, Alejandro hizo un llamado a no normalizar el dolor articular persistente ni postergar las consultas por temor a recibir un diagnóstico.
La especialista insistió en que una evaluación oportuna por parte de un reumatólogo permite identificar la enfermedad y acceder a tratamientos que pueden marcar una diferencia significativa en su evolución y en la calidad de vida de quienes la padecen.
