La psicóloga Tamara Molina destaca la importancia de validar el dolor, evitar el aislamiento y ayudar a los pacientes a participar activamente en su tratamiento.
El dolor no siempre se ve, pero eso no significa que sea menos real. Para quienes viven con artritis reumatoide, una enfermedad autoinmunitaria crónica que puede provocar inflamación, dolor y limitaciones físicas, el impacto no termina en las articulaciones: también puede alcanzar la salud emocional, las relaciones familiares y la manera de afrontar la vida cotidiana.
En ese proceso, sentirse comprendido puede marcar una diferencia. La psicóloga Tamara Molina subraya la importancia de que los pacientes reciban acompañamiento y validación, especialmente cuando atraviesan síntomas que otras personas no pueden percibir a simple vista.
El desafío consiste en reconocer que vivir con una enfermedad crónica implica mucho más que seguir un tratamiento. También supone adaptarse a cambios físicos, procesar emociones y aprender a convivir con la incertidumbre sin permitir que el diagnóstico defina toda la identidad de una persona.
Una persona con artritis reumatoide puede experimentar dolor, rigidez, fatiga y dificultades para realizar actividades habituales, incluso cuando quienes la rodean no identifican señales visibles de malestar.
Cuando esa experiencia se minimiza con comentarios como "no parece que estés enfermo" o "eso no es para tanto", el paciente puede sentir que debe justificar constantemente lo que está viviendo.
Para Molina, el acompañamiento profesional y el apoyo de la familia son elementos importantes durante este proceso. Tener un espacio donde hablar de los temores, la frustración o el agotamiento puede ayudar a que el paciente se sienta comprendido y encuentre recursos para afrontar los cambios que trae la enfermedad.
La evidencia también reconoce la relación entre el dolor crónico y la salud mental. La ansiedad, la depresión y las dificultades para dormir pueden coexistir con el dolor y complicar su manejo. A su vez, el dolor persistente puede afectar el estado de ánimo, la participación social y la calidad de vida. Esta relación no significa que el dolor sea imaginario ni que dependa únicamente de las emociones.
Vivir con dolor persistente puede convertirse en una fuente continua de estrés. La preocupación por los síntomas, las limitaciones físicas, el trabajo, las responsabilidades familiares y la incertidumbre sobre la evolución de la enfermedad pueden aumentar la carga emocional.
"Sé que la liberación de cortisol y todas esas cosas afectan mucho. Si yo estoy con dolor, si yo me siento incómodo y si yo no tengo acompañamiento, pues definitivamente voy a ir aislandome y quizás también, sintiéndome cargado empeorando mi condición física", afirmó la psicóloga.
El cortisol participa en la regulación de la respuesta inflamatoria y en otros procesos fisiológicos. Sin embargo, sus efectos dependen del contexto, la duración de la respuesta y las características de cada persona. No es correcto afirmar que siempre provoca inflamación o que una persona con estrés necesariamente tendrá un empeoramiento de su enfermedad.
En una enfermedad inflamatoria como la artritis reumatoide, es importante distinguir entre la actividad inflamatoria que requiere evaluación y tratamiento médico y los factores emocionales que pueden influir en cómo se experimentan los síntomas. Ambos merecen atención, sin que uno invalide al otro.
Recibir el diagnóstico de una enfermedad crónica puede generar un impacto emocional inmediato. Durante la consulta, el paciente puede recibir mucha información en poco tiempo y no siempre logra procesarla por completo. Las preguntas aparecen después, cuando regresa a casa y comienza a pensar en lo que significa vivir con esa condición.
"A nivel general yo entiendo que es bien importante que el paciente entienda que tiene que apropiarse de su tratamiento, que tiene que conocerlo, entenderlo y preguntar. Por eso es importante para disminuir la incertidumbre apuntar todas las preguntas para que se pueda hacer un claro seguimiento de la condición", afirmó la especialista.
Esto luce como una herramienta sencilla consiste en anotar las preguntas que surgen entre una consulta y otra. Llevar una lista permite aprovechar mejor el tiempo con el profesional de salud y aclarar aspectos relacionados con los medicamentos, los síntomas, los efectos secundarios, los objetivos terapéuticos y las actividades cotidianas.
La artritis reumatoide requiere seguimiento médico, pero también merece una mirada que reconozca la experiencia de quien vive con ella. La atención no debe limitarse a los resultados de laboratorio, la inflamación o el dolor articular: también debe considerar cómo se siente la persona, qué necesita y qué recursos tiene para afrontar el proceso.
