La esquizofrenia, uno de los trastornos mentales más severos, se manifiesta principalmente en la adolescencia y provoca una desconexión de la realidad.
En una entrevista exclusiva de la revista Medicina y Salud Pública con el doctor William Lugo, psiquiatra y director médico del Hospital San Juan Capestrano, informa sobre uno de los trastornos psiquiátricos más severos, la esquizofrenia, los síntomas y señales para saber cómo reconocer y tratar la condición.
Según el Dr. William Lugo: "La esquizofrenia es uno de los trastornos psiquiátricos más severos, donde la persona pierde contacto con la realidad y crea una realidad alterna que afecta su entorno y el de sus familiares".
Los síntomas suelen comenzar en la adolescencia, con manifestaciones como el aislamiento social y comportamientos extraños. Eventualmente, pueden surgir síntomas positivos, como alucinaciones y delirios, que son ideas falsas que la persona no puede razonar, incluso ante evidencia en contra.
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¿Cómo se diagnostica?
Para llegar a un diagnóstico oficial de esquizofrenia, es necesario que la persona presente síntomas durante al menos seis meses. Sin embargo, en casos de síntomas severos, se puede diagnosticar en un período más corto. Durante el intervalo de 0 a 6 meses, se habla de trastorno esquizofreniforme, que a menudo se considera un preámbulo a la esquizofrenia, aunque no todos los casos esquizofreniformes progresan a esquizofrenia.
Factores de Riesgo
Los factores genéticos y ambientales juegan un papel importante en el desarrollo de la esquizofrenia. A menudo, hay una predisposición genética en la familia, y situaciones sociales o ambientales.
El uso de sustancias como el cannabis o la cocaína, pueden activar genes que de otro modo no se habrían expresado. En cuanto a la diferenciación con otros trastornos mentales, el DSM-5-TR establece criterios específicos. Los síntomas de la esquizofrenia se dividen en positivos, como las alucinaciones, y negativos, como la apatía y la falta de disfrute en actividades antes placenteras.
La esquizofrenia también puede confundirse con la bipolaridad y la depresión mayor, pero su singularidad radica en la combinación de síntomas positivos y negativos. Mientras que la bipolaridad se caracteriza por episodios de manía y depresión. Es importante entender que los cambios de ánimo en la bipolaridad no son repentinos, sino que pueden tardar semanas.
"Este cambiar de ánimo durante el mismo día o durante la misma conversación no tiene que ver nada con que la persona sea bipolar. Bipolar se va a tardar 4, 7, 2 semanas en hacer esos cambios, no son tan repentinos." Señala el Dr. Lugo
Tratamiento y Adherencia
El tratamiento principal para la esquizofrenia es la farmacoterapia, que ha evolucionado desde los años 60 y 70 con la investigación sobre los receptores de dopamina, que están asociados con la psicosis.
Sobre esto, el Dr. Lugo añade que: "la esquizofrenia está asociada con exceso de dopamina, así que lo que hacemos es bloquear un poco para que no llegue tanta dopamina a algunas áreas en específico, no sobre estimula y no cause la psicosis"
Así mismo, se ha descubierto que la serotonina también juega un papel en la regulación de la dopamina. La adherencia a la medicación es crucial, ya que el abandono del tratamiento puede llevar a recaídas y hacer que los medicamentos sean menos efectivos.
Importancia del Apoyo Familiar
El apoyo familiar es vital, ya que los familiares ayudan al paciente a mantenerse conectado con la realidad y a recordar la importancia de la medicación. Si un paciente deja de tomar su medicación, corre el riesgo de sufrir recaídas que pueden complicar su tratamiento futuro.
Es fundamental que las familias también busquen ayuda, ya que cuidar a una persona con esquizofrenia puede ser estresante. Existen grupos de apoyo para cuidadores que pueden ofrecer asistencia emocional y práctica.
En Puerto Rico, se están investigando métodos como la terapia electroconvulsiva, el uso de ketamina y la estimulación magnética transcraneal. Sin embargo, la accesibilidad a estos tratamientos a menudo depende de las aseguradoras, lo que puede limitar la disponibilidad de medicamentos innovadores para los pacientes.
Es posible que personas con esquizofrenia lleven una vida funcional, siempre y cuando se inicie el tratamiento a tiempo y se mantenga la adherencia. Al igual que con otras condiciones crónicas, como la diabetes, el manejo adecuado puede permitir que los pacientes tengan vidas plenas y productivas.
