La incidencia de nacimientos prematuros bajó de 19.9% a 12.2%, pero March of Dimes advierte que aún persisten retos en salud maternoinfantil.
March of Dimes Puerto Rico anunció la celebración de la 30.ª edición de la Marcha por los Bebés, que este año se realizará por primera vez en Ponce, con el propósito de continuar promoviendo la salud maternoinfantil, prevenir los nacimientos prematuros y apoyar a las familias que atraviesan complicaciones durante el embarazo y el periodo neonatal.
Durante la presentación, la organización destacó los avances alcanzados durante sus tres décadas de trabajo en Puerto Rico, pero también señaló que persisten desafíos importantes en torno a la prematuridad, la mortalidad infantil y el bienestar de las madres y sus bebés.
Alma Seda, directora ejecutiva de March of Dimes Puerto Rico, explicó que la organización trabaja a través de cuatro estrategias principales: investigación científica, educación, acción legislativa y apoyo a las familias.
Durante la actividad se presentaron datos que reflejan una reducción en algunos indicadores de salud maternoinfantil. En el caso de los nacimientos prematuros, Puerto Rico llegó a registrar una incidencia de 19.9% en 2006, equivalente aproximadamente a uno de cada cinco bebés.
Actualmente, según los datos presentados por la organización, la incidencia se sitúa en 12.2%, lo que representa aproximadamente uno de cada ocho bebés.
La mortalidad infantil también ha mostrado una reducción. De acuerdo con las cifras expuestas durante la actividad, la tasa pasó de 10.1 por cada 1,000 nacimientos en 1996 a 7.1 por cada 1,000 actualmente.
Aunque estos indicadores han mejorado, March of Dimes señaló que las cifras continúan representando un reto para la salud pública y que todavía existe trabajo por hacer para mejorar los resultados de madres y bebés en Puerto Rico.
Como parte de sus objetivos hacia 2030, la organización planteó reducir la incidencia de nacimientos prematuros a 9.4% y disminuir la mortalidad infantil a 5 por cada 1,000 nacimientos.
Seda destacó que alcanzar estas metas requiere la colaboración entre organizaciones, profesionales de la salud, instituciones y comunidades, además de mantener los esfuerzos de investigación, educación y apoyo a las familias.
Durante la actividad también se resaltó la importancia de la educación sobre salud maternoinfantil y de que las mujeres cuenten con información y orientación desde antes del embarazo.
Uno de los temas centrales de la actividad fue la importancia de comenzar la prevención antes de la concepción y de acompañar a las mujeres durante todo el proceso de embarazo.
Las madrinas de la Marcha por los Bebés 2026 —Jill López, Katiria Soto y Kimberly Santiago— compartieron sus perspectivas sobre la maternidad, la prevención y las experiencias relacionadas con embarazos de alto riesgo y nacimientos prematuros.
López, quien tuvo gemelas prematuramente, habló sobre el impacto emocional que puede tener para una familia enfrentar la incertidumbre relacionada con la salud de un bebé.
Durante el panel, explicó que un buen comienzo para una madre y su bebé no debe entenderse únicamente desde el momento en que el recién nacido llega a una unidad de cuidados intensivos neonatales, sino desde el inicio del embarazo.
"Un buen comienzo para bebé y para mamá es sentirse acompañado en el proceso", expresó.
La comunicadora también destacó que las familias necesitan redes de apoyo durante los momentos de incertidumbre y recordó que no todas las madres cuentan con familiares o personas cercanas que puedan acompañarlas durante un embarazo complicado o una hospitalización neonatal.
López relató que sus hijas requirieron atención médica intensiva y que esa experiencia transformó su perspectiva sobre la maternidad y sobre la vida.
Katiria Soto, otra de las madrinas de la campaña, habló sobre la vulnerabilidad que puede acompañar el embarazo y sobre la necesidad de reconocer que no todos los procesos de gestación transcurren como fueron planificados.
Soto relató su propia experiencia durante el embarazo, incluyendo las decisiones médicas que tuvo que enfrentar cuando se acercaba el momento del parto. Su testimonio destacó la importancia de contar con información, profesionales de la salud y una red de apoyo para tomar decisiones durante situaciones inesperadas.
La comunicadora también planteó la necesidad de encontrar un balance entre las expectativas personales sobre el embarazo y la evidencia médica disponible.
Por su parte, Kimberly Santiago, quien aún no ha vivido la maternidad, habló desde la perspectiva de una mujer joven que desea ser madre en el futuro.
Santiago resaltó la importancia de prepararse antes del embarazo mediante chequeos preventivos, planificación, orientación y cuidado de la salud, además de conocer los antecedentes familiares.
Su mensaje estuvo dirigido especialmente a quienes todavía no han decidido convertirse en madres, con el planteamiento de que la prevención no debe comenzar cuando ya existe un embarazo.
La experiencia de las familias que atraviesan un nacimiento prematuro fue otro de los ejes centrales de la actividad.
López explicó que la incertidumbre puede convertirse en una de las partes más difíciles del proceso, particularmente cuando la evolución del bebé puede cambiar de un momento a otro.
También destacó que las madres pueden experimentar un fuerte impacto emocional durante una hospitalización neonatal y que el acompañamiento no debe limitarse al cuidado médico del bebé.
Durante su intervención, relató que sus hijas pasaron buena parte de sus primeros meses de vida hospitalizadas y que esa experiencia le permitió comprender las dificultades que enfrentan otras familias cuyos hijos nacen prematuramente.
Durante el evento también se presentó el testimonio de Nicole Figueroa, una madre de Ponce que compartió públicamente su experiencia tras varias pérdidas gestacionales y complicaciones durante embarazos anteriores.
Figueroa relató que en 2022 perdió a su primer bebé a las 27 semanas de gestación. Ese mismo año quedó embarazada nuevamente y fue diagnosticada con insuficiencia cervical. Posteriormente, su hija nació prematuramente y permaneció seis horas en cuidados intensivos antes de fallecer.
Después de otra pérdida gestacional en 2025, Figueroa volvió a quedar embarazada. Esta vez el embarazo fue considerado de alto riesgo y requirió seguimiento médico frecuente, reposo y tratamiento debido a complicaciones durante la gestación.
Finalmente, su hijo Enzo nació el 13 de julio a las 38 semanas de gestación.
Figueroa también habló sobre el impacto emocional de las pérdidas y de los embarazos de alto riesgo, así como sobre la importancia del apoyo psicológico y de las redes de acompañamiento durante estos procesos.
La Marcha por los Bebés 2026 se celebrará el 25 de septiembre en Ponce, teniendo como sede el Auditorio Juan Pachín Vicéns.
La actividad busca reunir a familias, escuelas, universidades, empresas, organizaciones y grupos comunitarios de diferentes municipios de Puerto Rico para apoyar la misión de March of Dimes.
La organización destacó que esta será una edición especial al conmemorar sus 30 años de trabajo en Puerto Rico.
Además de la caminata, el evento contará con actividades familiares, presentaciones y diferentes iniciativas dirigidas a recaudar fondos y aumentar la conciencia sobre la salud maternoinfantil.
Para este año, March of Dimes Puerto Rico estableció una meta de recaudación de $310,000.
Seda explicó que los fondos recaudados permanecen en Puerto Rico y se destinan a iniciativas de educación, orientación y apoyo a familias con bebés hospitalizados en unidades de cuidados intensivos neonatales.
Entre las estrategias de recaudación se encuentran la inscripción de equipos de caminantes, campañas de estampitas, el Mural de la Esperanza por los Bebés de Puerto Rico, el Círculo de Campeones para quienes recaudan $1,000 o más, donaciones individuales y corporativas y la venta de camisetas conmemorativas por los 30 años de la organización en la isla.
También se anunció una aportación de $60,000 vinculada a una campaña realizada junto a Walmart, Pepsi y Procter & Gamble.
La organización informó además que cuenta con iniciativas de apoyo a familias en unidades de cuidados intensivos neonatales en Puerto Rico, incluyendo programas en el Hospital Auxilio Mutuo y el Hospital Ashford.
Durante la actividad, representantes del municipio de Ponce destacaron su compromiso con la salud maternoinfantil y el acompañamiento de las familias.
También se resaltó la importancia de abordar la salud mental durante el periodo perinatal y señaló que los padres también pueden experimentar afectaciones emocionales durante estos procesos.
La celebración de los 30 años de March of Dimes en Puerto Rico busca reconocer los avances alcanzados, pero también poner de relieve los desafíos que todavía enfrentan las familias.
La organización apuesta por fortalecer la prevención, la educación, la investigación y el acompañamiento a las familias para avanzar hacia sus metas de reducir los nacimientos prematuros y la mortalidad infantil.
La Marcha por los Bebés 2026, que se realizará el 25 de septiembre en Ponce, será el escenario para continuar llevando ese mensaje y recaudar fondos destinados a sus programas en Puerto Rico.
