Un estudio realizado en Dinamarca encontró que las mujeres con antecedente de diabetes gestacional tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar retinopatía diabética en la adultez, especialmente cuando la enfermedad fue más severa o cuando aparece hipertensión después del embarazo.
La diabetes gestacional es una condición que aparece durante el embarazo y que aumenta de forma importante el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro, además de otras complicaciones metabólicas. Aunque estudios previos ya habían sugerido una relación con la retinopatía diabética, aún no estaba claro cómo influían la severidad de la diabetes gestacional y la aparición de hipertensión posterior en ese riesgo.
Investigadores realizaron un estudio de cohorte basado en registros nacionales que incluyó a 708.250 mujeres que dieron a luz entre 1997 y 2018 en Dinamarca. De ellas, 24.139 habían presentado diabetes gestacional en al menos un embarazo, mientras que 684.111 no tenían esta condición. Se excluyeron mujeres con diabetes preexistente o diagnóstico previo de retinopatía diabética.
El seguimiento tuvo una mediana de 12 años, iniciando seis semanas después del parto del primer embarazo.
Durante el seguimiento, 18.556 mujeres desarrollaron diabetes. De este grupo, el 20,1% tenía antecedente de diabetes gestacional, frente al 2,0% sin esta condición. Entre quienes desarrollaron diabetes posteriormente, 655 mujeres (3,5%) presentaron retinopatía diabética.
En términos generales, el antecedente de diabetes gestacional se asoció con un riesgo 3,04 veces mayor de desarrollar retinopatía diabética en comparación con quienes no la tuvieron.
El riesgo aumentó progresivamente según la severidad de la enfermedad:
Mujeres con diabetes gestacional sin uso de insulina: más del doble de riesgo (aHR: 2,37; IC 95%: 1,97–2,85).
Mujeres que requirieron insulina durante el embarazo: más de cinco veces el riesgo (aHR: 5,57; IC 95%: 4,47–6,94).
Entre las mujeres que desarrollaron hipertensión tras el embarazo, la diabetes gestacional se asoció con un riesgo 2,72 veces mayor de retinopatía diabética. En aquellas sin hipertensión, el antecedente también elevó el riesgo (aHR: 2,02).
Los autores del estudio señalaron que el antecedente de diabetes gestacional debería ser tenido en cuenta al planificar el tamizaje de retinopatía diabética en mujeres que desarrollen diabetes posteriormente, debido a su impacto en el riesgo ocular a largo plazo.
El estudio reconoce limitaciones como el posible subregistro de casos debido al tamizaje selectivo de diabetes gestacional en Dinamarca. Además, el uso de insulina como indicador de severidad podría no reflejar completamente la gravedad real de la enfermedad. También es posible una subestimación de la retinopatía diabética al no incluir datos de consultas con oftalmólogos privados.
