El evento del primer sábado de marzo crea conciencia sobre una enfermedad en aumento en la Isla y recauda fondos para programas gratuitos.
Cada primer sábado de marzo, el parque Luis Muñoz Rivera en San Juan se llena de esperanza y solidaridad. Allí se realiza el Puerto Rico MS Walk, la caminata y carrera anual organizada por la Fundación de Esclerosis Múltiple de Puerto Rico (FEMPR).
Su doble objetivo es generar conciencia sobre esta condición neurológica crónica y recaudar fondos para programas gratuitos de ayuda y bienestar a pacientes en toda la Isla.
En la edición 2026, la periodista Katerine Ardila dialogó con Lourdes Fernández Trujillo, directora ejecutiva de la fundación, para explorar el impacto real de la iniciativa. "En Puerto Rico hay alrededor de unos 5.000 pacientes con esta enfermedad. La epidemiología nos demuestra que se están diagnosticando unos tres pacientes semanalmente, que es mucho", reveló Fernández Trujillo, dejando en evidencia la creciente magnitud del problema.
Lo que sí es cierto, y la directora lo enfatizó con preocupación, es el cambio en el perfil de los pacientes. "También hemos visto en los pasados cuatro años que ha habido un aumento en lo que es la población pediátrica. Tenemos pacientes, niños, adolescentes con la condición que entendían que era una condición para adultos y no es así", explicó. Esto exige redoblar esfuerzos de concienciación en todos los grupos etarios.
Ahora bien, para enfrentar esta realidad, el MS Walk 2026 ofrece dos eventos adaptados a diferentes capacidades, priorizando la inclusión. "Hay un 5K que comienza a las 7 de la mañana y sale desde el puente de Dos Hermanos. Este evento es más competitivo, los participantes quieren ver su tiempo, quieren saber si hicieron mejor que el año pasado y ya vamos por sobre un poquito más de 1.100 participantes para lo que es 5K", detalló con entusiasmo.
Asimismo, el 3K, que arranca a las 8 de la mañana desde el parque Luis Muñoz Rivera, es un tributo emotivo a la diversidad de la enfermedad. "Comienza a las 8 de la mañana desde el parque Luis Muñoz Rivera, que es donde nos reunimos, y ahí caminan los pacientes, sus familiares, sus amistades, sus cuidadores. Es un evento maravilloso, es un evento donde uno ve cómo se desbordan estos familiares, estas amistades, este público que conoce a alguien que tiene esclerosis múltiple en acompañarlos y vamos a su paso", describió.
Así pues, este recorrido accesible refleja la realidad sin barreras de edad o movilidad. "Los pacientes van con andador, con silla de ruedas, con bastón, un poquito más despacio y nosotros vamos con ellos a su paso. No es competitivo, es que ellos puedan, hacerlo", agregó.
El evento no solo es deportivo, pues justo allí se convierte en un acto de visibilización. "Nosotros lo que queremos es que lo intenten y que expresen, que hay un número significativo, un de pacientes en Puerto Rico y este evento lo que nos hace, nos da, el foro nos da la oportunidad de decir, aquí estamos, existimos, hay una condición que se llama esclerosis múltiple en Puerto Rico que va creciendo y aquí estamos para apoyar a todos esos pacientes", enfatizó.
De igual forma, los fondos recaudados tienen un destino preciso: quedarse en Puerto Rico para subvencionar iniciativas gratuitas. "Nuestro propósito es crear conciencia de la esclerosis múltiple que existe en Puerto Rico, que va en aumento y los fondos que se recaudan en ambos eventos, en el 5K y en el 3K, se quedan en Puerto Rico y van destinados para subvencionar los programas de ayuda y bienestar que ofrecemos de forma gratuita a todos los pacientes de esclerosis múltiple a través de toda la isla", aclaró.
El programa de ayuda cubre necesidades concretas. "Le proveemos equipo asistido al paciente, ayudamos con los deducibles de los costos médicos. Estos pacientes deben hacerse una resonancia magnética por lo menos una vez al año y si el plan médico no les cubre, nosotros ayudamos con la parte del deducible que no está cubierto por su plan", detalló.
Además, incluye apoyo psicológico: "Igualmente dentro del programa de ayuda tenemos servicios psicológicos, así que lo que el paciente necesite pues nos llama, se comunica con nosotros y vamos a ayudarlo y vamos a resolverle de la manera en que sea posible".
Por otro lado, el programa de bienestar complementa el tratamiento de por vida. "Estos pacientes se tienen que medicar de por vida, no tiene cura la condición, entonces se ha demostrado que complementar esta medicación con ejercicios como lo es el yoga, como lo es equinoterapia, como lo es pilates, ayuda en el fortalecimiento de los músculos, ayuda en la coordinación, ayuda en mejorar el balance, así que tenemos un programa de bienestar igualmente gratuito para todos los pacientes", explicó.
La meta para 2026 es ambiciosa: "Nuestra meta es tratar de recaudar entre 80 y 100 mil dólares. Esto sería ir por encima de lo que se recaudó el año pasado", afirmó. Todos pueden participar: "Puede participar el público en general. Por supuesto, exhortamos a los pacientes, a sus cuidadores, a sus familiares, a sus amistades que nos acompañen y los apoyen".
Inscríbete en eventibate.com para el 5K (hasta el jueves) o 3K (hasta el viernes). El sábado 7 de marzo, en el parque Luis Muñoz Rivera. Usa el estacionamiento multipisos Luis Ferrer (sur del Capitolio), con guaguas gratuitas de traslado.
Llega temprano: "Los exhorto a que lleguen bien temprano, porque como el 5k comienza a las 7 de la mañana, a las 6 y media ya empiezan a cerrar ciertas vías, ciertas calles, para poder proteger a estos participantes cuando den la salida".
Para donar sin asistir: visita www.fmpr.org o fempr.org, llama al 787-723-2331, envía cheques o usa ATH Móvil (busca FEMPR). "Todo es bienvenido, todo se usa en los pacientes", concluyó Fernández Trujillo.
