Los tratados con donepezilo lograron una mayor tasa de respuesta al tratamiento (42 % frente al 18 % con placebo) y evidenciaron avances en el recuerdo retardado y la velocidad de procesamiento.
El donepezilo, un medicamento tradicionalmente utilizado en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer, ha mostrado un prometedor potencial en la recuperación de alteraciones cognitivas relacionadas con lesiones cerebrales traumáticas graves.
Según un estudio dirigido por el Dr. David B. Arciniegas, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, y publicado en The Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences, el medicamento demostró mejorar significativamente la memoria verbal y la velocidad de procesamiento de información en un grupo de pacientes con este tipo de lesión.
El ensayo clínico, conocido como MEMRI-TBI-D, fue realizado entre 2013 y 2019 en cuatro centros de investigación. Se trató de un estudio aleatorizado, a doble ciego, con grupos paralelos, controlado con placebo y con una duración de diez semanas.
Participaron 75 adultos, en su mayoría hombres con una edad promedio de 37 años, quienes habían sufrido lesiones cerebrales traumáticas no penetrantes al menos seis meses antes del inicio del estudio. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a recibir donepezilo o placebo.
Durante las primeras dos semanas, los pacientes tratados con donepezilo tomaron 5 mg diarios, incrementando a 10 mg diarios durante las siguientes ocho semanas. Luego de las diez semanas de tratamiento, se realizó un seguimiento adicional de cuatro semanas para observar la persistencia de los efectos del medicamento.
El desempeño de los pacientes en memoria verbal se evaluó mediante el Hopkins Verbal Learning Test-Revised (HVLT-R), un instrumento clínico utilizado para medir el aprendizaje y el recuerdo verbal. Los resultados indicaron que el grupo que recibió donepezilo tuvo mejoras significativas en el aprendizaje verbal, en comparación con el grupo que recibió placebo.
Este beneficio se observó tanto en los análisis por intención de tratar como en los análisis por protocolo. Además, los pacientes tratados con donepezilo mostraron una mayor tasa de respuesta al tratamiento, con un 42 % frente al 18 % del grupo placebo, y quienes respondieron al tratamiento evidenciaron avances significativos en su capacidad de recuerdo retardado y en la velocidad de procesamiento de información.
Aunque no se reportaron efectos adversos graves durante el estudio, el donepezilo estuvo asociado a efectos secundarios leves a moderados, principalmente gastrointestinales.
La incidencia de diarrea y náuseas fue significativamente mayor en el grupo tratado con donepezilo, pero estos efectos fueron manejables y no requirieron la interrupción del tratamiento en la mayoría de los casos.
El equipo de investigación recalcó que este estudio es importante en la identificación de opciones terapéuticas para pacientes con lesiones cerebrales traumáticas graves, quienes a menudo enfrentan limitaciones cognitivas persistentes.
Sin embargo, señalaron varias limitaciones importantes. La muestra fue relativamente pequeña, con una mayoría de participantes que presentaban lesiones graves que habían requerido hospitalización y rehabilitación intensiva, lo que podría limitar la generalización de los hallazgos a pacientes con lesiones más leves.
Asimismo, la población estudiada tenía un promedio de 14 años de educación formal, lo que podría dificultar la extrapolación de los resultados a personas con menor nivel educativo.
Los investigadores también destacaron que, si bien se incluyeron evaluaciones de velocidad de procesamiento y atención auditiva inmediata, no se abordaron de manera específica aspectos como la atención sostenida o selectiva, lo que deja abierta la posibilidad de que las mejoras en memoria verbal estén relacionadas con avances en otros dominios cognitivos.
A pesar de estas limitaciones, expertos comentan que los resultados dejan en evidencia el potencial del donepezilo como una herramienta terapéutica para mejorar la calidad de vida de los pacientes con alteraciones de memoria tras una lesión cerebral traumática.
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