Diabetes y su impacto en nervios a través de las neuropatías focales, periférica, autonómica y proximal

El tipo de neuropatía diabética que se presenta en cada persona puede depender de diversos factores.

Mariana Mestizo Hernández

    Diabetes y su impacto en nervios a través de las neuropatías focales, periférica, autonómica y proximal

    La diabetes puede ocasionar un daño en los nervios conocido como neuropatía diabética, que puede provocar una variedad de síntomas en las personas afectadas. Desde dolor y entumecimiento en los pies, hasta problemas en los órganos internos como el corazón y la vejiga.

    ¿Qué es la neuropatía diabética?

    La neuropatía diabética es una complicación frecuente en personas con diabetes, en la que se produce un daño en los nervios que puede afectar diferentes partes del cuerpo. La alta concentración de glucosa en la sangre a lo largo del tiempo, característica de la diabetes, puede dañar los nervios y provocar diversos síntomas. Los síntomas pueden variar desde dolor y entumecimiento en los pies y manos, hasta problemas en la digestión, la visión y la función sexual. 

    El tipo de neuropatía diabética que se presenta en cada persona puede depender de diversos factores, como el tiempo de evolución de la diabetes, el control glucémico y otros factores de salud.

    Tipos de neuropatía diabética

    Neuropatía periférica

    La neuropatía periférica es uno de los tipos más comunes de daño nervioso que afecta a las personas con diabetes. Generalmente se presenta en los pies y las piernas, aunque también puede afectar las manos y los brazos. Se estima que entre un tercio y la mitad de las personas con diabetes experimentan algún grado de neuropatía periférica. 

    Síntomas

    • Entumecimiento y capacidad reducida para sentir dolor o percibir cambios de temperatura
    • Sensación de hormigueo o ardor
    • Calambres o dolores punzantes
    • Debilidad muscular
    • Sensibilidad extrema al tacto (para algunas personas, incluso el contacto con las sábanas puede resultar doloroso)
    • Problemas graves en los pies, como úlceras, infecciones, y daños en los huesos y las articulaciones

    Neuropatía autonómica

    La neuropatía autonómica es una complicación de la diabetes que puede causar daño en los nervios que controlan los órganos internos, lo que resulta en una variedad de síntomas que afectan la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la digestión, la función urinaria, la sexualidad, las glándulas sudoríparas y los ojos. 

    Además, el daño a los nervios puede provocar hipoglucemia inadvertida, lo que puede ser peligroso para las personas con diabetes.

    Síntomas

    • Ausencia de síntomas de nivel bajo de glucosa en la sangre (hipoglucemia asintomática)
    • Descensos de la presión arterial cuando te levantas luego de estar sentado o acostado, los que pueden provocar mareos o desmayos (hipotensión ortostática)
    • Problemas de vejiga o intestinos
    • Vaciado estomacal lento (gastroparesis) que causa náuseas, vómitos, sensación de saciedad y pérdida de apetito
    • Dificultad para tragar
    • Cambios en la forma en que tus ojos se adaptan a la luz o a la oscuridad, o a la visión lejana o cercana
    • Aumento o disminución de la sudoración
    • Problemas con la respuesta sexual, como sequedad vaginal en las mujeres y disfunción eréctil en los hombres

    Neuropatías focales

    Las neuropatías focales son afecciones en las que se dañan nervios individuales que suelen afectar áreas específicas como la mano, la cabeza, el torso o la pierna. El síndrome de atrapamiento de nervios, como el síndrome del túnel carpiano, es el tipo más común de neuropatía focal. Sin embargo, existen otros tipos menos frecuentes de neuropatía focal que pueden afectar a otras áreas del cuerpo.

    Síntomas

    • Dolor intenso en el glúteo, la cadera o el muslo
    • Debilidad y atrofia de los músculos del muslo
    • Dificultad para levantarse al estar sentado
    • Dolor en la pared abdominal o torácica

    Neuropatía proximal

    La neuropatía proximal es un tipo de daño en los nervios que afecta la cadera, glúteo o muslo y es raro pero incapacitante. Generalmente, este tipo de neuropatía se presenta en un solo lado del cuerpo y, en casos excepcionales, se puede extender al otro lado. Los síntomas pueden mejorar lentamente durante un período de meses o años.

    Síntomas

    • Dificultad para enfocar la vista o visión doble
    • Parálisis en un lado de la cara
    • Entumecimiento u hormigueo en la mano o los dedos
    • Debilidad en la mano, lo que puede hacer que se te caigan las cosas
    • Dolor en la pantorrilla o el pie
    • Debilidad que provoca dificultad para levantar la parte delantera del pie (caída del pie)
    • Dolor en la zona frontal del muslo

    Factores de riesgo

    El riesgo de padecer daños en los nervios debido a la diabetes aumenta con la edad y la duración de la enfermedad. De hecho, las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar neuropatía diabética en comparación con aquellos que no tienen diabetes. Es por eso que controlar la diabetes es crucial para prevenir o retrasar la aparición de problemas de salud como la neuropatía diabética.

    La probabilidad de desarrollar daños en los nervios debido a la diabetes aumenta si la persona presenta factores de riesgo adicionales, tales como sobrepeso, presión arterial alta, concentraciones altas de colesterol, enfermedad renal avanzada, consumo excesivo de bebidas alcohólicas o hábito de fumar. Además, se ha encontrado que ciertos genes también pueden aumentar la probabilidad de desarrollar neuropatía diabética.

    Tratamiento

    Hasta el momento, no hay una cura para la neuropatía diabética. Los objetivos del tratamiento son los siguientes:

    • Evolución lenta
    • Alivio del dolor
    • Control de las complicaciones y restablecimiento de las funciones


    Fuentes consulta aquí y aquí.


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