La Dra. Ruby Serrano, directora de la división epidemiológica de Puerto Rico, explicó cómo se transmite el hantavirus, cuál fue la cepa involucrada en el brote reportado en un crucero y por qué actualmente no existen casos bajo vigilancia en la isla.
El hantavirus es un grupo de virus transmitidos principalmente por roedores, a través de heces, orina o materiales contaminados.
Las alarmas recientes surgieron tras un brote reportado en un crucero, aunque especialistas aclaran que este tipo de infección no suele asociarse a embarcaciones.
De acuerdo a la especialista, la mayoría de variantes de Hantavirus no se transmiten de persona a persona.
Según Serrano, la única variante capaz de transmitirse entre personas es la cepa Andes, relacionada con el brote reportado en el crucero.
"Si la persona se hubiera contagiado con otra variante, no hubiese habido cadena de contagios", explicó.
La especialista señaló que se cree que el caso índice se contagió fuera del barco, probablemente por exposición a material contaminado con heces u orina de ratón.
La vigilancia epidemiológica se basa en identificar contactos o personas posiblemente expuestas al virus y darles seguimiento.
El monitoreo puede prolongarse ya que el periodo de incubación del hantavirus puede ir de 4 a 42 días, con un promedio de 18 días, a comparación de otras enfermedades infecciosas cuya incubación es más corta.
Durante ese tiempo, las personas pueden desarrollar síntomas, en su mayoría similares a los de la influenza, fiebre, escalofrío, entre otros, o permanecer sin señales de enfermedad.
Hantavirus en Puerto Rico
Actualmente no existen casos ni contactos bajo vigilancia por hantavirus en Puerto Rico, según indicó Serrano.
Además, la especialista aseguró que en los últimos 20 años no se han reportado casos en la isla y, hasta donde se conoce, tampoco existen allí los roedores asociados con la transmisión del virus.
Medida de prevención
La Dra Serrano recomienda tener precauciones especialmente en zonas rurales, en donde pueda haber presencia de ratones de campo. Si se van a limpiar áreas posiblemente contaminadas por heces u orina, aconseja utilizar cubrebocas, ropa que pueda ser desechada, y elementos desinfectantes. También recalca la importancia del lavado de manos.
