Cada 15 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Linfoma, una fecha que busca aumentar el conocimiento sobre un grupo de enfermedades que afectan al sistema linfático y que pueden presentarse de distintas formas.
Hablar de linfoma es hablar de un conjunto de enfermedades, no de una sola condición. Estos cánceres se originan en células del sistema linfático y pueden comportarse de maneras muy diferentes. Por eso, conocer el tipo específico de linfoma es fundamental para determinar el tratamiento y establecer un pronóstico.
El linfoma no Hodgkin (LNH) es uno de los principales grupos dentro de estas enfermedades. Puede aparecer a cualquier edad, aunque el riesgo aumenta con el envejecimiento y la mayoría de los casos se presentan en adultos mayores. Algunos subtipos, sin embargo, también pueden afectar a niños, adolescentes y adultos jóvenes.
Según las estimaciones de GLOBOCAN 2022, de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), en ese año se registraron 553.389 nuevos casos de linfoma no Hodgkin en el mundo y 250.679 muertes relacionadas con esta enfermedad.
El LNH ocupó el décimo lugar entre los cánceres con mayor número de nuevos casos a nivel mundial y el undécimo en mortalidad. En América Latina y el Caribe se estimaron 43.128 nuevos casos y 19.249 muertes durante 2022.
Uno de los retos del linfoma es que sus manifestaciones pueden confundirse con las de otras enfermedades. Dependiendo del tipo y de la zona afectada, también pueden aparecer otros síntomas.
Entre los signos que pueden presentarse están el aumento de tamaño de los ganglios linfáticos, especialmente cuando no existe una causa evidente; fiebre persistente o recurrente sin explicación; sudoración nocturna intensa; pérdida de peso no intencional y cansancio.
El linfoma puede aparecer en personas jóvenes, pero la edad es uno de los factores asociados con una mayor probabilidad de desarrollar linfoma no Hodgkin. En Estados Unidos, por ejemplo, la American Cancer Society estima para 2026 alrededor de 79.320 nuevos casos de LNH, incluyendo adultos y niños, y unas 19.970 muertes por esta enfermedad.
De acuerdo con State Cancer Profiles, entre 2018 y 2022 se registraron en Puerto Rico un promedio de 617 casos de linfoma no Hodgkin por año, con una tasa de incidencia ajustada por edad de 13,4 casos por cada 100.000 habitantes. Durante ese mismo periodo, la tasa de incidencia mostró una tendencia reciente descendente, con una disminución promedio estimada de 1,6 % anual.
En cuanto a los diagnósticos en etapas avanzadas, el registro estima que alrededor del 39,5 % de los casos de LNH en Puerto Rico fueron diagnosticados en etapa tardía durante ese periodo.
La campaña internacional de 2026 destaca precisamente la importancia de que ningún paciente tenga que recorrer solo el camino del diagnóstico, el tratamiento y la supervivencia. La información confiable, el acompañamiento familiar, los equipos médicos y las organizaciones de pacientes pueden convertirse en parte importante de ese proceso.
