La apendicitis aguda constituye una de las principales causas de abdomen agudo quirúrgico y representa una de las urgencias abdominales más frecuentes en la práctica clínica.
Se caracteriza por la inflamación aguda del apéndice vermiforme, generalmente como consecuencia de la obstrucción de su luz por un fecalito, hiperplasia linfoide, cuerpos extraños, parásitos o, con menor frecuencia, procesos tumorales. La obstrucción favorece la acumulación de secreciones, el aumento de la presión intraluminal, la congestión vascular y la proliferación bacteriana, desencadenando una respuesta inflamatoria progresiva.
Desde el punto de vista fisiopatológico, la evolución de la enfermedad puede comenzar con una obstrucción de la luz apendicular que provoca distensión y dolor visceral difuso. Posteriormente, la inflamación compromete el peritoneo parietal, lo que explica la migración característica del dolor hacia la fosa ilíaca derecha.
Si el proceso inflamatorio no recibe tratamiento oportuno, puede progresar hacia isquemia, necrosis y perforación del apéndice, produciendo peritonitis localizada o generalizada, absceso intraabdominal y sepsis
Presentación clínica
Presenta dolor abdominal que inicialmente puede localizarse en la región periumbilical o epigástrica y posteriormente desplazarse hacia la fosa ilíaca derecha. Este dolor suele acompañarse de anorexia, náuseas, vómitos y fiebre. Sin embargo, la presentación puede variar dependiendo de la edad del paciente, la posición anatómica del apéndice y la presencia de condiciones clínicas concomitantes.
Por esta razón, el diagnóstico requiere integrar la historia clínica, el examen físico, los hallazgos de laboratorio y, cuando está indicado, los estudios de imagen
Datos generales
Paciente masculino de 24 años de edad
estudiante universitario, previamente sano, sin antecedentes personales patológicos de importancia, quien acude al servicio de urgencias por presentar dolor abdominal de aproximadamente 18 horas de evolución.
Motivo de consulta “Dolor fuerte en la parte derecha del abdomen, acompañado de náuseas y fiebre”.
Historia de la enfermedad actual
El paciente refiere que aproximadamente 18 horas antes de su llegada al servicio de urgencias inició con dolor abdominal de intensidad moderada, de carácter difuso, localizado inicialmente alrededor del ombligo. Durante las primeras horas presentó pérdida del apetito y sensación de malestar general.
Posteriormente, el dolor aumentó progresivamente de intensidad y se desplazó hacia la fosa ilíaca derecha, donde actualmente lo describe como continuo, de intensidad 8/10 y exacerbado por la movilización, la tos y la palpación abdominal.
Ocho horas antes de la consulta presentó náuseas y dos episodios de vómitos de contenido alimentario, sin sangre ni contenido biliar. Refiere sensación febril y escalofríos leves. Niega diarrea, estreñimiento importante, disuria, hematuria o secreción uretral. No refiere episodios similares anteriores.
El paciente no ha tomado medicamentos de manera regular para controlar el cuadro, excepto una dosis de paracetamol, con mejoría mínima y transitoria del malestar.
Antecedentes personales
No presenta antecedentes conocidos de hipertensión arterial, diabetes mellitus, enfermedades gastrointestinales, renales o hepáticas.
Niega cirugías abdominales previas.
No refiere alergias medicamentosas conocidas.
Antecedentes familiares
Sin antecedentes familiares relevantes para la enfermedad actual.
Hábitos
Refiere no fumar y consumir bebidas alcohólicas ocasionalmente.
No refiere consumo de drogas ilícitas.
Estudios complementarios
Hemograma:
• Hemoglobina: 14,8 g/dL.
• Hematocrito: 44 %. • Leucocitos: 15 200/mm³.
• Neutrófilos: 86 %. • Linfocitos: 10 %.
• Plaquetas: 286 000/mm³.
Los resultados evidencian leucocitosis con neutrofilia, compatible con un proceso inflamatorio agudo de probable etiología infecciosa. Proteína C reactiva Proteína C reactiva elevada, compatible con respuesta inflamatoria sistémica. Análisis de orina sin evidencia significativa de infección urinaria ni hematuria, disminuyendo la probabilidad de una causa urológica del dolor.
Ecografía abdominal
La ecografía demuestra una estructura tubular no compresible en la fosa ilíaca derecha, con diámetro aumentado, engrosamiento de su pared y cambios inflamatorios de la grasa adyacente. Los hallazgos son compatibles con apendicitis aguda. Manejo terapéutico Una vez establecido el diagnóstico, el paciente es ingresado al área quirúrgica para manejo definitivo.
Se indica reposo digestivo, hidratación mediante líquidos intravenosos, analgesia y control de los signos vitales. Debido a la sospecha de apendicitis aguda, se inicia tratamiento antibiótico preoperatorio de acuerdo con los protocolos institucionales y se realiza valoración por el servicio de cirugía general.
El paciente es llevado a quirófano y se realiza apendicectomía laparoscópica. Durante el procedimiento se observa un apéndice aumentado de tamaño, hiperémico y edematoso, sin evidencia macroscópica de perforación ni absceso. La pieza quirúrgica es enviada a estudio anatomopatológico.
Evolución clínica
El paciente presenta evolución postoperatoria favorable. Durante las primeras horas permanece hemodinámicamente estable, con disminución progresiva del dolor abdominal y adecuada tolerancia a la vía oral. Al segundo día posterior a la intervención se encuentra afebril, con adecuada movilidad, tolerancia alimentaria y función intestinal conservada. La herida quirúrgica presenta adecuada evolución, sin signos de infección.
El paciente es dado de alta con indicaciones de cuidado de las heridas, analgesia según necesidad, vigilancia de signos de alarma y seguimiento ambulatorio por cirugía general. El estudio histopatológico confirma cambios compatibles con apendicitis aguda supurativa, corroborando el diagnóstico clínico.
Discusión
La apendicitis aguda constituye una urgencia quirúrgica en la cual el diagnóstico temprano es fundamental para evitar la progresión hacia complicaciones graves. En el caso presentado, la evolución clínica sigue un patrón característico, comenzando con dolor abdominal difuso de predominio periumbilical que posteriormente migra hacia la fosa ilíaca derecha.
La presencia de anorexia, náuseas, vómitos, fiebre y leucocitosis con neutrofilia refuerza la sospecha de un proceso inflamatorio agudo. Los hallazgos del examen físico, particularmente el dolor localizado en el punto de McBurney, la defensa muscular y los signos de irritación peritoneal, tienen especial importancia dentro de la evaluación clínica.
Pronóstico
El pronóstico de la apendicitis aguda no complicada es generalmente favorable cuando el diagnóstico y tratamiento se realizan de manera oportuna. En el paciente presentado, la ausencia de perforación, absceso o peritonitis generalizada se asocia con bajo riesgo de complicaciones y recuperación rápida después de la apendicectomía. Sin embargo, el retraso diagnóstico puede favorecer la perforación apendicular, formación de abscesos intraabdominales, peritonitis, sepsis y aumento de la morbimortalidad.
