La afección que afecta a una de cada ocho mujeres en el mundo pasará a llamarse síndrome ovárico metabólico poliendocrino, un término que refleja con mayor precisión la complejidad hormonal y metabólica de la enfermedad.
Después de catorce años de revisión científica y un proceso de consulta que involucró a más de cincuenta organizaciones de pacientes y profesionales de la salud, la afección conocida mundialmente como síndrome de ovario poliquístico (SOP) tiene un nuevo nombre: síndrome ovárico metabólico poliendocrino.
El cambio busca poner fin a décadas de confusión clínica y estigma asociados a una denominación considerada científicamente imprecisa.
El proceso fue liderado por la profesora Helena Teede, directora del Centro Monash para la Investigación e Implementación en Salud de la Universidad de Monash, en colaboración con expertos de Australia, Finlandia, Estados Unidos y Reino Unido.
La denominación anterior resultaba engañosa por partida doble. Por un lado, investigaciones recientes concluyeron que en esta afección no existe un aumento real de quistes ováricos anormales, sino que se observan folículos inmaduros.
Por otro, el término reducía una enfermedad endocrina compleja y crónica a un fenómeno localizado en los ovarios, ignorando su impacto sobre el metabolismo, la salud cardiovascular, la salud mental y la función reproductiva.
"Lo que ahora sabemos es que en realidad no hay un aumento de quistes anormales en el ovario, y las diversas características de esta afección a menudo no se apreciaban", señaló Teede, quien describió como "desgarrador" el retraso en el diagnóstico y la atención inadecuada que históricamente han recibido las pacientes.
El nuevo nombre no fue elegido al azar. La nueva denominación debía cumplir criterios de precisión científica, facilidad de comunicación, adecuación cultural y reducción del estigma. En este último punto trabajó especialmente la profesora Terhi Piltonen, de la Universidad de Oulu (Finlandia), quien advirtió que algunos términos relacionados con la reproducción pueden ser perjudiciales para las mujeres en determinados contextos culturales.
"Era fundamental que el nuevo nombre fuera científicamente correcto, pero también culturalmente sensible para evitar términos que pudieran aumentar el estigma", explicó Piltonen. El proceso contó con la participación activa de las personas afectadas, lo que sus impulsores consideran uno de sus logros más destacados.
La enfermedad, que se manifiesta generalmente durante la adolescencia, presenta síntomas que incluyen períodos menstruales irregulares o prolongados, dificultades para quedar embarazada, exceso de andrógenos —que puede derivar en crecimiento excesivo de vello facial y corporal, acné severo o calvicie de patrón masculino—, y ovarios con múltiples folículos inmaduros. Según Mayo Clinic, los síntomas suelen ser más severos en personas con obesidad.
La Sociedad de Endocrinología y más de cincuenta organizaciones de salud respaldaron un proceso que buscó desde el inicio involucrar a las propias afectadas. "Este cambio se impulsó con y para las personas afectadas por la enfermedad, y nos enorgullece haber llegado a un nuevo nombre que finalmente refleja con precisión la complejidad de la misma", afirmó Teede.
El cambio de nombre, por sí solo, no modifica los criterios diagnósticos ni los protocolos de tratamiento. Sin embargo, sus impulsores confían en que una denominación más precisa contribuirá a reducir los retrasos en el diagnóstico, mejorar la comprensión pública de la enfermedad y, en último término, la calidad de atención que reciben las millones de mujeres afectadas en todo el mundo.
