Especialista explica por qué la adherencia al tratamiento y la comunicación médico-paciente son pilares fundamentales en el manejo de esta enfermedad crónica.
Desde el Simposio de Alergia e Inmunología para el Médico de Atención Primaria, celebrado en Ponce bajo el auspicio de la Asociación Puertorriqueña de Médicos Alergistas (APMA), el alergista e inmunólogo Wilfredo Cosme ofreció una mirada profunda sobre los retos clínicos, sociales y emocionales que enfrentan los pacientes con dermatitis atópica en Puerto Rico, y el papel transformador que han tenido los tratamientos biológicos en su manejo.
La dermatitis atópica no es solo una condición dermatológica. Sus repercusiones se extienden al bienestar emocional, la vida escolar, laboral y familiar de quienes la padecen. Según el doctor Cosme, el síntoma más incapacitante es el picor constante, agravado en Puerto Rico por el calor, el sudor y la humedad propios del clima caribeño.
"Vivir en Puerto Rico con dermatitis atópica es un reto. No solamente para el paciente, también para la familia", afirmó el especialista.
El impacto psicológico es especialmente crítico en adolescentes. Cosme señaló que esta población presenta mayor riesgo de déficit de atención, depresión e incluso ideación suicida. A esto se suman el ausentismo escolar, el bullying por la apariencia de la piel y el aislamiento social.
Uno de los mensajes centrales del doctor Cosme es la importancia de mantener el tratamiento de forma continua. Al tratarse de una enfermedad crónica, la falta de adherencia alimenta un ciclo difícil de romper.
"Si no hay adherencia, sigue empeorando. La inflamación sigue progresando, la apariencia de la piel sigue empeorando porque ellos se rascan, y arrascarse sigue inflamando esa piel. Y entonces vuelve ese ciclo de picor, de mejoría, picor", explicó.
El especialista también reconoció que incluso siguiendo todas las indicaciones médicas al pie de la letra, el paciente puede tener días difíciles. Sin embargo, aclaró que el objetivo terapéutico es que esos episodios sean cada vez menos frecuentes y que afecten lo menos posible la rutina diaria.
El doctor Cosme describió la llegada de los tratamientos biológicos como un punto de inflexión en su carrera y en la historia del manejo de la dermatitis atópica.
"Esto ha sido un cambio en el tratamiento de 180 grados. Yo me siento hasta afortunado de entrenarme con la presencia de este tipo de medicamentos porque la calidad de vida puede mejorar significativamente en estos pacientes", expresó.
Los casos que describió ilustran la magnitud de esa transformación: pacientes que no toleraban el agua al bañarse, familias que no podían salir de su casa, niños víctimas de bullying en la escuela. Con los biológicos, muchos recuperaron actividades cotidianas que parecían inalcanzables.
"La mamá me dice que ya yo puedo bañar a mi hijo sin que llore, que puedo encontrar las mañanas sin que la sábana de su cama esté llena de sangre, que podemos salir, ir a la playa, ir a la piscina", relató Cosme, resumiendo los testimonios de sus pacientes.
Actualmente existen opciones tanto inyectables como orales para pacientes con enfermedad de moderada a severa que no responden a tratamientos escalonados. Los inyectables se administran cada dos o cuatro semanas, mientras que los orales requieren toma diaria. La elección depende del perfil del paciente, su estilo de vida, los efectos adversos y la cobertura del plan médico.
Para el presidente de la APMA, no existe una fórmula única aplicable a todos los pacientes. La toma de decisiones debe ser un proceso conjunto entre el médico, el paciente y su familia.
"Aquí en medicina no hay un one-size-fits-all. Por eso es importante tomar en consideración diferentes características del paciente, el estilo de vida, hasta la parte socioeconómica", subrayó.
En ese proceso, la educación del paciente resulta determinante. Cosme indicó que desde la primera consulta se sienta con los pacientes, les dibuja a mano esquemas de lo que ocurre en su piel y utiliza analogías sencillas para explicar la enfermedad, sus consecuencias y las alternativas disponibles.
"Si uno le explica al paciente las expectativas, que esto es crónico pero puede mejorar, es un paciente que va a ser más adherente a la terapia", aseguró.
Cosme hizo un llamado directo a sus colegas a tratar a cada paciente con empatía genuina, recordando un principio que procura transmitir también a los estudiantes de medicina que rotan en su práctica clínica.
"Trata a tu paciente como si fuera tu familia. No hay otra. Es crear empatía con ese paciente, que está frustrado muchas veces porque no lo escuchan", señaló.
Para el especialista, tomarse el tiempo necesario para escuchar y responder las dudas del paciente no es solo una cortesía, sino una inversión clínica: un paciente bien informado regresa, se adhiere al tratamiento y, en última instancia, alcanza una mejor calidad de vida.
