Un hombre de 45 años ingresó con respiración acelerada, fiebre y baja saturación de oxígeno. El abordaje diagnóstico permitió identificar una neumonía adquirida en la comunidad e iniciar tratamiento oportuno.
Datos de identificación
Paciente: Masculino
Edad: 45 años
Motivo de consulta
"Dificultad para respirar, respiración muy rápida y fiebre desde hace tres días."
Enfermedad actual
Paciente masculino de 45 años que acude al servicio de urgencias por presentar fiebre de hasta 39 °C, tos productiva con esputo amarillo, dolor torácico al respirar profundamente y dificultad respiratoria progresiva de tres días de evolución. Refiere que desde el día anterior comenzó a respirar muy rápido incluso estando en reposo y presenta intenso cansancio. Niega contacto con personas enfermas y no había recibido tratamiento previo.
Antecedentes personales
Hipertensión arterial controlada.
Exfumador (20 paquetes/año).
No diabetes.
Sin alergias medicamentosas.
Sin cirugías previas.
Antecedentes familiares
Padre hipertenso.
Madre diabética.
Examen físico
Signos vitales
Temperatura: 39.1 °C
Presión arterial: 110/70 mmHg
Frecuencia cardíaca: 118 lpm
Frecuencia respiratoria: 34 respiraciones por minuto (taquipnea)
Saturación de oxígeno: 89 % al aire ambiente
Estado general
Paciente consciente, orientado, con evidente dificultad respiratoria y uso de músculos accesorios.
Aparato respiratorio
Taquipnea marcada.
Disminución del murmullo vesicular en base pulmonar derecha.
Estertores crepitantes.
Matidez a la percusión.
Tos con expectoración purulenta.
Sistema cardiovascular
Taquicardia.
Ruidos cardíacos normales.
Sin soplos.
Abdomen
Blando.
No doloroso.
Sin visceromegalias.
Sistema neurológico
Sin alteraciones.
Glasgow: 15/15.
Estudios de laboratorio
Hemoglobina: 14.1 g/dL (valores normales: 13–17 g/dL).
Leucocitos: 17,800/mm³ (valores normales: 4,000–10,000/mm³).
Neutrófilos: 88 % (valores normales: 40–70 %).
Proteína C reactiva: Elevada (valor normal: <5 mg/L).
Procalcitonina: Elevada (valor normal: <0.5 ng/mL).
Gasometría arterial
pH: 7.46.
PaO2: 60 mmHg.
PaCO2: 32 mmHg.
HCO3?: 22 mEq/L.
Saturación de oxígeno: 89 %.
Interpretación: Hipoxemia con alcalosis respiratoria secundaria a la taquipnea.
Estudios complementarios
Radiografía de tórax
Consolidación del lóbulo inferior derecho compatible con neumonía.
Electrocardiograma
Taquicardia sinusal.
Diagnóstico
Taquipnea secundaria a neumonía adquirida en la comunidad.
Insuficiencia respiratoria hipoxémica leve.
Diagnósticos diferenciales
Bronquitis aguda.
Asma bronquial.
Embolia pulmonar.
COVID-19.
Insuficiencia cardíaca congestiva.
Tratamiento
Oxigenoterapia
Oxígeno por cánula nasal de 3–5 L/min para mantener saturación mayor de 92 %.
Antibióticos
Ceftriaxona 2 g IV cada 24 horas.
Azitromicina 500 mg IV cada 24 horas.
Medicamentos de apoyo
Paracetamol para la fiebre.
Hidratación intravenosa.
Nebulizaciones si presenta broncoespasmo.
Control estricto de signos vitales.
Evolución
Durante las primeras 48 horas persistió la taquipnea, aunque la saturación de oxígeno mejoró con oxigenoterapia. Al cuarto día disminuyó la frecuencia respiratoria a 20 respiraciones por minuto, desapareció la fiebre y mejoró el estado general. Fue dado de alta al séptimo día con tratamiento antibiótico oral y seguimiento ambulatorio.
Complicaciones
Insuficiencia respiratoria.
Derrame pleural.
Sepsis.
Absceso pulmonar.
Shock séptico.
Educación al paciente
Completar el tratamiento antibiótico.
Evitar el tabaquismo.
Mantener buena hidratación.
Vacunarse contra influenza y neumococo cuando esté indicado.
Consultar de inmediato si reaparece dificultad respiratoria o fiebre.
Discusión
La taquipnea se define como una frecuencia respiratoria superior a 20 respiraciones por minuto en adultos. Es un signo clínico que indica una alteración respiratoria o metabólica y puede presentarse en enfermedades como neumonía, asma, insuficiencia cardíaca, embolia pulmonar o acidosis metabólica. En este caso, la infección pulmonar produjo hipoxemia, lo que estimuló el aumento de la frecuencia respiratoria para compensar la disminución del oxígeno.
Conclusión
La identificación temprana de la taquipnea permitió reconocer la gravedad del cuadro respiratorio y establecer un tratamiento oportuno. El manejo adecuado de la neumonía y la oxigenoterapia favorecieron la recuperación del paciente y evitaron complicaciones potencialmente mortales.
