Un estudio realizado a más de 4.000 personas comprobó los efectos de la ingesta del endulzante en la salud.
La tendencia de usar los edulcorantes artificiales, o también conocidos como sustitutos del azúcar en la alimentación, se ha incrementado en los últimos años debido a que endulzan los alimentos de la misma forma pero con menores cantidades de azúcar, incluso de 200 a 20.000 veces más bajas.
Sin embargo, son múltiples las investigaciones recientes que relacionan este producto con otros problemas de salud. Al respecto, una nueva investigación de Cleveland Clinic publicada en la revista Nature Medicine evidenció que el eritritol, un edulcorante artificial muy común, está relacionado con un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Efectos del edulcorante en la salud cardiovascular
Para llegar a esta conclusión, los investigadores estudiaron a más de 4.000 personas en Estados Unidos y Europa. Allí encontraron que aquellos participantes con niveles más altos de eritritol en la sangre tenían un riesgo elevado de experimentar un evento cardíaco adverso importante, como un ataque cardíaco, un derrame cerebral o la muerte.
Los científicos también examinaron los efectos de agregar eritritol a sangre completa o plaquetas aisladas, que son fragmentos de células que se agrupan para detener el sangrado y contribuir a la formación de coágulos de sangre. Los resultados revelaron que el eritritol facilitó la activación de las plaquetas y la formación de un coágulo.
Además, los estudios preclínicos confirmaron que la ingesta del edulcorante eritritol aumentó la formación de coágulos en los pacientes.
“Los edulcorantes como el eritritol han aumentado rápidamente en popularidad en los últimos años, pero es necesario realizar una investigación más profunda sobre sus efectos a largo plazo", afirmó el Dr. Stanley Hazen, autor del estudio, presidente del Departamento de Ciencias Cardiovasculares y Metabólicas del Instituto de Investigación Lerner y codirector de la sección de Cardiología Preventiva de Cleveland Clinic.
“La enfermedad cardiovascular se desarrolla con el tiempo, y la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en todo el mundo. Necesitamos asegurarnos de que los alimentos que comemos no sean contribuyentes ocultos”, agregó.
Personas que padecen enfermedades crónicas tendrían mayor riesgo
Cabe mencionar que los edulcorantes artificiales, como el eritritol, son reemplazos comunes del azúcar de mesa en productos bajos en calorías, bajos en carbohidratos y "cetogénicos". Los productos sin azúcar que contienen eritritol a menudo se recomiendan para las personas que tienen obesidad, diabetes o síndrome metabólico.
Las personas con estas comorbilidades también tienen un mayor riesgo de sufrir eventos cardiovasculares adversos, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
¿Qué es el eritritol y qué causa en el cuerpo?
El eritritol es aproximadamente un 70 % tan dulce como el azúcar y se produce mediante la fermentación del maíz. Después de la ingestión, el cuerpo metaboliza pobremente el eritritol. En cambio, pasa al torrente sanguíneo y sale del cuerpo principalmente a través de la orina. El cuerpo humano crea cantidades bajas de eritritol de forma natural, por lo que cualquier consumo adicional puede acumularse.
Medir los edulcorantes artificiales es difícil y los requisitos de etiquetado son mínimos, sin mencionar que, a menudo, no enumeran los compuestos individuales. Lo más preocupante, es que el eritritol es "Generalmente Reconocido como Seguro (GRAS)" por la FDA, lo que significa que no hay requisitos para estudios de seguridad a largo plazo.
Por este motivo, los autores señalan la importancia de los estudios de seguimiento para confirmar sus hallazgos en la población general. Cabe aclarar que el estudio tuvo varias limitaciones, incluido que los estudios de observación clínica demuestran asociación y no causalidad.
“Nuestro estudio muestra que cuando los participantes consumieron una bebida endulzada artificialmente con una cantidad de eritritol que se encuentra en muchos alimentos procesados, se observaron niveles notablemente elevados en la sangre durante días, niveles muy por encima de los observados para aumentar los riesgos de coagulación”, confirmó el Dr. Hazen.
Asimismo, sostuvo que "es importante que se realicen más estudios de seguridad para examinar los efectos a largo plazo de los edulcorantes artificiales en general, y del eritritol en particular, sobre los riesgos de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, particularmente en personas con mayor riesgo de enfermedad cardiovascular".
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