El Dr. Luis Renta advirtió que las altas temperaturas pueden agravar enfermedades cardiovasculares, alterar el efecto de medicamentos y aumentar el riesgo de arritmias, síncope e incluso muerte súbita, especialmente en adultos mayores y pacientes con afecciones cardíacas.
El aumento sostenido de las temperaturas en Puerto Rico representa un desafío creciente para la salud cardiovascular. El Dr. Luis Renta, expresidente de la Sociedad Puertorriqueña de Cardiología, explicó cómo la exposición prolongada al calor extremo puede desencadenar complicaciones graves, particularmente en personas con enfermedades cardíacas preexistentes o que utilizan determinados medicamentos.
Según el especialista, los efectos de las olas de calor suelen pasar desapercibidos en la práctica clínica, ya que los pacientes llegan a los hospitales con diagnósticos como infarto, insuficiencia cardíaca, arritmias o síncope, sin que necesariamente se identifique al calor como el factor desencadenante.
"Sabemos que la ola de calor está predisponiendo y aumentando la incidencia de estos eventos, aunque muchas veces no se reconozca directamente como la causa", señaló.
El cardiólogo destacó que tanto personas con enfermedades cardiovasculares como individuos aparentemente sanos pueden verse afectados cuando realizan actividades físicas intensas o permanecen expuestos a altas temperaturas durante períodos prolongados.
El Dr. Renta explicó que los pacientes con antecedentes de infarto, insuficiencia cardíaca o enfermedades estructurales del corazón presentan una mayor vulnerabilidad ante el calor extremo.
Asimismo, advirtió que ciertos medicamentos utilizados para controlar la presión arterial o eliminar líquidos, como los diuréticos, pueden aumentar el riesgo de deshidratación y alterar el equilibrio de electrolitos, favoreciendo la aparición de complicaciones cardiovasculares.
"Mientras más condiciones médicas tenga una persona y más medicamentos utilice, más importante es que consulte con su médico sobre cómo protegerse durante estos periodos de altas temperaturas", indicó.
El especialista hizo un llamado a los familiares de adultos mayores, especialmente aquellos que viven solos, para que mantengan una supervisión constante durante las olas de calor.
Explicó que la falta de acceso a agua potable, aire acondicionado o energía eléctrica puede incrementar significativamente el riesgo de deshidratación y descompensación cardiovascular.
"Cuando el cuadro se vuelve severo, el paciente puede sufrir un desmayo y no tener la capacidad de pedir ayuda. Eso es precisamente lo que queremos evitar", enfatizó.
Entre los síntomas que pueden indicar una afectación relacionada con el calor, el cardiólogo mencionó el dolor de cabeza, mareos, palpitaciones y episodios de desmayo.
Estas manifestaciones pueden presentarse tanto en adultos como en niños, particularmente durante actividades deportivas realizadas bajo altas temperaturas.
"Cuando aparecen dolor de cabeza, mareos o palpitaciones durante el ejercicio, ya son señales de que puede estar ocurriendo algo peligroso", advirtió.
De acuerdo con el Dr. Renta, el agotamiento por calor y las complicaciones cardíacas forman parte de un mismo proceso fisiológico que puede agravarse rápidamente si no se actúa a tiempo.
La deshidratación, la pérdida excesiva de electrolitos y la alteración de la presión arterial pueden favorecer la aparición de arritmias potencialmente letales.
"Las arritmias casi siempre son letales si no se atienden rápidamente. Cuando una persona pierde el conocimiento y no responde, se debe buscar atención médica inmediata y, de ser posible, un desfibrilador", explicó.
Aunque la hidratación continúa siendo una de las principales recomendaciones frente al calor extremo, el especialista aclaró que no todos los pacientes pueden seguir las mismas indicaciones.
En personas con insuficiencia cardíaca, por ejemplo, un exceso de líquidos también puede resultar perjudicial, por lo que insistió en la importancia de individualizar las recomendaciones médicas.
Finalmente, aconsejó evitar la exposición prolongada al sol, realizar pausas frecuentes en lugares frescos y mantener una hidratación gradual acompañada de electrolitos cuando sea necesario.
"Lo importante es no permanecer demasiadas horas corridas bajo el calor. Hay que hidratarse de manera preventiva, refrescarse y hacerlo todo de forma gradual para evitar que estos eventos ocurran", concluyó.
