Experto analiza el preocupante aumento de casos de maltrato infantil que han conmocionado al país en las últimas semanas.
En las últimas dos semanas, Puerto Rico ha sido testigo de una serie de casos dramáticos de maltrato y abandono de menores que han generado alarma social.
Desde niños descubiertos viviendo en condiciones insalubres hasta el caso de un padre que asesinó a su hijo de 5 años alegando que estaba "endemoniado", la isla enfrenta una crisis que demanda atención urgente.
Según datos del Departamento de la Familia, en enero de 2026 se recibieron 1,466 referidos de maltrato infantil, una cifra superior a los 1,450 casos de enero de 2025 y significativamente mayor a los 1,242 reportados en enero de 2024.
En entrevista exclusiva con la revista Medicina y Salud Pública, el Dr. Ángel Alemán Rivera, destacado neuropsicólogo del país, contextualizó estas estadísticas:
"Puede haber un número de referidos altos y otra cosa bien distinta que el departamento confirme esos casos. Así que un aumento de referidos puede significar varias cosas, claramente un maltrato, más maltrato real (...) más denuncia y más detección, estamos mucho más apercibidos hoy día de qué significa el maltrato".
El Dr. Alemán Rivera destacó seis factores principales que inciden en el maltrato infantil:
Estrés crónico y precariedad económica
Uso de sustancias (que incrementa tres veces más el riesgo)
Salud mental del cuidador sin tratamiento
Violencia intrafamiliar
Aislamiento social y falta de redes de apoyo
Historia intergeneracional de trauma
"Padres que normalizaron violencia pueden replicar patrones. Normalmente el andagio común: a mí me educaron de esta manera, a Pescozón y a Cantazo y a Puño, y salí un buen ciudadano. Comúnmente lo dice alguien que tiene muchos problemas con sus emociones", explicó el especialista.
Entre los episodios más graves se encuentran el de un hombre de Macao que agredía a su compañera mientras mantenía encerrados y racionaba la comida a tres menores de uno, dos y tres años. También destaca el caso de una madre de la zona este que entregó a sus dos hijos de 10 y 11 años en la comandancia de la Policía en Caguas, indicando que no podía cuidarlos.
Sobre este último caso, el Dr. Alemán Rivera señaló: "El observar que una persona en crisis tiene la habilidad de acudir a las autoridades es algo bien importante (...) Esta persona reconoció el caso, además de ser traumático".
Aunque la mayoría de los casos recientes se han concentrado en la zona este y metropolitana, el psicólogo advirtió que esto no significa que sea exclusivo de áreas urbanas.
"Esos casos existen en cualquier momento, en cualquier lugar que haya seres humanos", afirmó. El especialista, quien trabaja en San Sebastián, reveló que se mudó con la impresión de que habría menos casos graves en zonas rurales: "Eso ha sido una falacia. Ha sido un mito que yo pensé que iba a existir (...) me he enfrentado con una realidad de que muchas veces existían los casos difíciles pero no había donde recurrir".
El Dr. Alemán Rivera fue enfático al señalar que la solución requiere más que reacciones momentáneas: "La niñez no se protege con indignación momentánea, sino con acción sostenida y responsable. Como país tenemos que movernos de la sorpresa a la prevención y de la opinión a los sistemas".
El especialista hizo un llamado a la ciudadanía: "Si usted sospecha que un menor está en riesgo, no lo ignore ni espere estar seguro. Eso es importante, no esperamos estar seguros. La mayoría de los casos graves tuvieron señales previas. Reportar es un acto de protección y no de persecución".
Además, instó al gobierno a implementar "respuestas rápidas y coordinadas, investigaciones diligentes, servicios clínicos accesibles (...) y apoyo a familias antes de que colapsen".
La crisis de maltrato infantil en Puerto Rico revela no solo casos individuales dramáticos, sino una problemática sistémica que requiere la participación activa de autoridades, profesionales de la salud y la comunidad en general para proteger a los menores más vulnerables.
