Experto aborda el panorama actualizado sobre el alzhéimer que, por primera vez en décadas, cuenta con terapias capaces de actuar sobre su mecanismo biológico central. Aunque la cura todavía no existe, los avances recientes generan esperanza.
En el marco de la Convención Anual de la Academia Médica del Sur, un espacio clave para el intercambio de conocimientos, avances científicos y diálogo entre profesionales de la salud.
Durante el encuentro, la revista Medicina y Salud Pública conversó con el doctor Francisco Torres Lozada, médico generalista y geriatra, ofreció una conferencia sobre la enfermedad de alzhéimer que congregó a numerosos especialistas de la región.
El especialista, quien ejerce además en su práctica privada en el edificio Porrata Pila, situó desde el inicio la magnitud del reto sanitario: "el alzhéimer es una condición que está bien prevalente a nivel del mundo y que por el aumento de la población geriátrica vamos a estar viendo muchos más casos en los próximos años", subrayó frente al auditorio.
La Organización Mundial de la Salud estima que más de 55 millones de personas viven con demencia en el mundo, y la enfermedad del Alzheimer representa entre el 60 y el 70 por ciento de esos casos. Con el envejecimiento acelerado de las poblaciones en América Latina y el Caribe, la proyección apunta a que esa cifra podría triplicarse hacia 2050.
Durante años, el arsenal terapéutico disponible se limitó a medicamentos que aliviaban los síntomas cognitivos sin modificar el curso de la enfermedad. Torres Lozada lo resumió con claridad: "hay unas terapias que estamos utilizando por muchos años que usualmente lo que hacen es ayudarnos un poco a retrasar la enfermedad. Todavía no tenemos una cura".
Sin embargo, el panorama ha cambiado. La reciente aprobación de dos nuevos medicamentos —parte de una categoría conocida como anticuerpos antiamiloides— marca un antes y un después en la historia del tratamiento.
Según explicó el galeno, estos fármacos "van a la raíz de uno de los problemas de Alzheimer, que es la deposición de placas amiloides en el cerebro". En términos accesibles al público general, describió el efecto de dichas placas con una imagen elocuente: "esas placas amiloides lo que hacen en el cerebro es como que hacen que usted no piense bien".
La eficacia de los nuevos medicamentos viene acompañada de un protocolo de administración complejo. El doctor Torres Lozada advirtió que su uso "necesita una terapia multidisciplinaria que usualmente envuelve un médico, un neurólogo, un radiólogo experto en neurología y un centro de infusión".
La razón es doble: el perfil de efectos secundarios requiere supervisión especializada y, al encontrarse aún en etapas tempranas de adopción clínica, su costo puede representar una barrera significativa para muchos pacientes y sistemas de salud.
Esta realidad plantea interrogantes sobre accesibilidad y equidad en salud que los sistemas sanitarios de América Latina deberán abordar en los próximos años, a medida que los tratamientos ganen terreno en la práctica clínica.
Más allá de los fármacos ya aprobados, Torres Lozada compartió que la investigación biomédica avanza en múltiples frentes.
Existen otros compuestos en estudios clínicos activos que, según el especialista, "abren la ventana a nuevas posibilidades, inclusive hasta de cura". Una afirmación que, pronunciada en el contexto de una enfermedad que durante décadas se consideró irreversible, adquiere un peso particular.
Con ese espíritu, el galeno cerró su presentación con un mensaje directo tanto a pacientes como a familiares: "no pierdan las esperanzas de que podemos seguir avanzando en esta enfermedad y sigan dándole soporte, ya sea a ustedes si tienen la condición o a sus familiares que tengan la condición".
