La reaparición del serotipo 3 del dengue en Puerto Rico podría aumentar el riesgo de dengue severo en personas que ya tuvieron infecciones previas por otros serotipos. El infectólogo Dr. Miguel Colón explica por qué la población es especialmente vulnerable y cuáles son las medidas clave para prevenir complicaciones.
La reciente alerta emitida por el Departamento de Salud de Puerto Rico sobre la circulación del dengue serotipo 3 ha encendido las alarmas entre los especialistas. Entre el 1 de enero y el 11 de marzo de 2026 se reportaron 348 casos acumulados de dengue en la isla, de los cuales 271 fueron confirmados y 77 probables. Aunque actualmente los casos permanecen por debajo del umbral epidémico, la región de Caguas registra la mayor incidencia.
Ante este panorama, el infectólogo Dr. Miguel Colón explicó que la principal preocupación radica en la susceptibilidad de la población puertorriqueña frente a este serotipo, que no había circulado de manera significativa en la isla durante décadas.
Según el especialista, existen cuatro serotipos del virus del dengue: 1, 2, 3 y 4. Durante la última década, Puerto Rico ha registrado principalmente casos asociados a los serotipos 1, 2 y 4.
"No habíamos tenido tipo 3 en muchísimos años", señaló el infectólogo.
El experto explicó que las personas que ya padecieron dengue causado por alguno de los otros serotipos podrían enfrentar un mayor riesgo de desarrollar formas graves de la enfermedad si se infectan ahora con el serotipo 3.
"Una infección con dengue en algún paciente que le haya dado dengue en el pasado con este nuevo serotipo tiene altos riesgos de desarrollar lo que llamamos enfermedad severa de dengue, clase C, o lo que antes llamábamos dengue hemorrágico", indicó.
De acuerdo con Colón, esto ocurre porque el sistema inmunológico ya posee anticuerpos contra otros serotipos y puede generar una respuesta inflamatoria más intensa al enfrentarse al serotipo 3, favoreciendo complicaciones graves.
El infectólogo explicó que la enfermedad suele desarrollarse en dos fases. La primera se caracteriza por fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y dolores musculares, síntomas que afectan a la mayoría de los pacientes.
Durante esta etapa, recomendó mantener una hidratación adecuada, controlar la fiebre con acetaminofén y guardar reposo.
Sin embargo, advirtió que el momento más crítico suele comenzar precisamente cuando la fiebre desaparece.
"Cuando se le vaya la fiebre es cuando yo me preocupo más", afirmó.
Entre los síntomas de alarma mencionó:
Dolor abdominal intenso.
Vómitos persistentes.
Falta de aire, especialmente al caminar.
Confusión o somnolencia excesiva.
Mareos.
Sangrado por nariz o encías.
Sangrado al orinar.
Vómitos o evacuaciones con sangre.
El especialista explicó que estos signos pueden indicar la progresión hacia dengue severo o dengue hemorrágico, una condición potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata.
Aunque Puerto Rico atraviesa actualmente un periodo de sequía, Colón recordó que los meses posteriores a la temporada de huracanes suelen concentrar la mayor cantidad de casos debido al aumento de criaderos del mosquito Aedes aegypti.
"Octubre, noviembre, diciembre y enero son los meses donde usualmente vemos los picos del umbral epidemiológico de Puerto Rico", indicó.
Por ello, enfatizó la importancia de eliminar recipientes con agua acumulada, mantener patios y alrededores limpios y reducir los espacios donde puedan reproducirse los mosquitos.
Asimismo, recomendó el uso de repelentes, especialmente en niños, durante las horas de mayor actividad del mosquito transmisor.
Durante la entrevista, el infectólogo destacó que la vacuna contra el dengue ha mostrado resultados favorables en estudios realizados en Brasil.
"La tasa de prevención para los cuatro serotipos de dengue es muy, muy buena", aseguró.
No obstante, aclaró que se trata de una vacuna dirigida a población pediátrica y no a adultos.
"A un niño de 8 o 9 años, 7 años, 6 años, es muy raro que le haya dado dengue y por lo tanto la vacuna es relativamente segura en este tipo de pacientes", explicó.
El especialista señaló que la vacunación contra el dengue sigue siendo limitada en Puerto Rico y consideró que una mayor cobertura podría contribuir a prevenir hospitalizaciones y complicaciones graves en la población infantil.
De cara a los próximos meses, Colón manifestó preocupación por el comportamiento que pueda tener el serotipo 3 si coincide con periodos de lluvias intensas e inundaciones.
"Tengo algo de temor para este año. Si verdaderamente seguimos estrictamente con tipo 3, cuando llegue octubre, noviembre y diciembre, especialmente si tenemos varias tormentas tropicales, vamos a ver más casos de dengue y posiblemente más casos de dengue severo o dengue hemorrágico", advirtió.
Finalmente, insistió en que actualmente no existe un tratamiento antiviral específico para el dengue, por lo que la prevención, el diagnóstico oportuno y la hidratación continúan siendo las principales herramientas para evitar complicaciones y reducir la mortalidad asociada a la enfermedad.
