La presidenta de la American Pharmacists Association, Dra. Magaly Rodriguez de Bittner, destacó el papel del farmacéutico en el manejo seguro de medicamentos y planteó la necesidad de transformar los modelos de pago y colaboración clínica en Estados Unidos y Puerto Rico.
El Colegio de Farmacéuticos de Puerto Rico reunió este viernes a representantes del sector para discutir los retos que enfrenta la profesión y las oportunidades para fortalecer la participación de los farmacéuticos dentro del sistema de salud. Durante el encuentro, la doctora Magaly Rodriguez de Bittner, presidenta de la American Pharmacists Association (APhA), resaltó la importancia de integrar a estos profesionales de manera más activa al equipo de atención médica y de reconocer los servicios clínicos que ofrecen.
La Dra. Magaly Rodriguez de Bittner destacó que las farmacias representan uno de los puntos de acceso más cercanos al sistema de salud para la población. Según datos que citó durante la conferencia, 89% de los residentes de Estados Unidos vive a menos de cinco millas de una farmacia.
Esta cercanía, explicó, coloca al farmacéutico en una posición estratégica no solo para dispensar medicamentos, sino también para orientar a los pacientes, identificar problemas relacionados con sus tratamientos y referirlos a otros profesionales cuando sea necesario.
"Cada uno tenemos nuestra contribución que hacer en términos de la terapia y el manejo del paciente y lo podemos hacer de una manera colaborativa", señaló.
La ejecutiva insistió en que la integración del farmacéutico no busca sustituir las funciones de médicos, enfermeros u otros profesionales, sino aprovechar su preparación como experto en medicamentos dentro de un equipo interdisciplinario.
Uno de los argumentos planteados durante la conferencia fue el impacto que tienen los errores en el uso y manejo de medicamentos sobre los sistemas de salud.
Rodriguez de Bittner indicó que por cada dólar utilizado en medicamentos pueden generarse alrededor de tres dólares adicionales en costos asociados a problemas derivados de su uso incorrecto. Entre las situaciones que pueden aumentar estos costos mencionó la falta de adherencia, la ausencia de seguimiento, la utilización de medicamentos inadecuados y las complicaciones relacionadas con los tratamientos.
En contraste, citó estudios realizados en Estados Unidos y desde la Universidad de Maryland que muestran beneficios económicos cuando se incorpora al farmacéutico en programas de manejo de terapia. Según explicó, por cada dólar invertido en estos programas se obtiene un retorno de inversión de aproximadamente $3.50.
La ventaja, sostuvo, no se limita al ahorro económico, sino que también puede traducirse en una reducción de medicamentos innecesarios y de complicaciones relacionadas con los tratamientos.
Otro de los principales retos señalados fue el modelo económico que rige a las farmacias comunitarias en Estados Unidos. Rodriguez de Bittner sostuvo que este sistema continúa centrado principalmente en la venta de productos y no reconoce adecuadamente los servicios clínicos que pueden ofrecer los farmacéuticos.
La presidenta de APhA explicó que uno de los objetivos de la organización a nivel federal es impulsar cambios legislativos para que los farmacéuticos sean reconocidos como proveedores de servicios de salud y puedan recibir remuneración por sus intervenciones clínicas.
También destacó la necesidad de ampliar su participación en programas como Medicare y Medicaid, particularmente ante el alto consumo de medicamentos entre los adultos mayores y el problema de la polifarmacia.
"¿De qué vale que un paciente tenga acceso al medicamento si no lo usa correctamente, si no es el medicamento correcto?", planteó.
La conferencia también abordó el impacto de los administradores de beneficios de farmacia, conocidos como PBM, sobre las farmacias.
Rodriguez de Bittner señaló que las prácticas de estos intermediarios han generado presiones económicas para las farmacias, especialmente las independientes y aquellas ubicadas en áreas rurales. A su juicio, esta situación ha contribuido al cierre de establecimientos, un fenómeno que también ha alcanzado a grandes cadenas farmacéuticas en Estados Unidos.
Como parte de las propuestas, planteó la necesidad de aumentar la transparencia en el funcionamiento de los PBM y garantizar que los beneficios económicos derivados de descuentos y reembolsos alcancen de manera justa al gobierno, los empleadores, los pacientes y las farmacias.
Durante el encuentro también se destacó la necesidad de atender los retos particulares que enfrenta la profesión farmacéutica en Puerto Rico, incluidos los relacionados con los pagos y la participación de los farmacéuticos dentro del sistema de salud.
El secretario de Salud de Puerto Rico señaló que los farmacéuticos cumplen una función esencial en la orientación de los pacientes, especialmente adultos mayores, niños y personas hospitalizadas que utilizan múltiples medicamentos de manera simultánea.
En los hospitales, explicó, la intervención del farmacéutico puede ayudar a identificar posibles interacciones entre medicamentos, soluciones intravenosas y otros tratamientos que recibe un paciente.
Rodriguez de Bittner, por su parte, reconoció el interés del Colegio de Farmacéuticos de Puerto Rico en desarrollar iniciativas de trabajo colaborativo entre farmacéuticos, médicos y otros profesionales de la salud.
La propuesta busca explorar nuevas formas de integrar al farmacéutico al sistema de atención y aprovechar la evidencia disponible para mejorar el manejo de los medicamentos y los resultados de salud.
La presidenta de APhA también llamó la atención sobre las condiciones de trabajo de los farmacéuticos. Explicó que la presión económica y la reducción de personal en algunos establecimientos han generado dificultades para los profesionales del sector.
Ante este escenario, planteó la necesidad de transformar tanto los modelos de negocio como las políticas de salud para crear condiciones que permitan a los farmacéuticos ejercer plenamente sus competencias profesionales.
"Si todos estamos alineados en unos objetivos comunes y tenemos al paciente y a la salud de la comunidad como nuestro eje, como nuestra meta, lo podemos hacer", afirmó.
El encuentro concluyó con un llamado a fortalecer la colaboración entre las organizaciones profesionales y las autoridades de salud para impulsar cambios que permitan aprovechar de manera más amplia el conocimiento de los farmacéuticos dentro del sistema sanitario.
