Por primera vez, el evento contará con tres destacadas figuras de la televisión como madrinas, una por cada década de servicio de la organización en la isla
Con recuento de logros y metas ambiciosas, la organización March of Dimes, líder en salud materno-infantil, anunció la celebración de su 30
aniversario en Puerto Rico y de la "Marcha por los Bebés", que se llevará a cabo el viernes, 25 de septiembre de 2026, de 8:00 am a 1:00 pm, en el Auditorio Juan "Pachín" Vicéns de Ponce. La marcha busca crear conciencia sobre la importancia de que todo bebé nazca a término y sano, además de recaudar fondos para mejorar la salud materno-infantil, reducir factores de riesgo prevenibles y la mortalidad de madres y bebés.
Desde su establecimiento en Puerto Rico en 1996, y mediante alianzas multisectoriales, March of Dimes ha contribuido a reducir los defectos congénitos —de aproximadamente 8.1 a 5.2 por cada 1,000 nacimientos—, la prematurez —de 19.9% a 12.2%— y la mortalidad infantil —de 10.5 a 7.1 por cada 1,000 nacimientos—. El capítulo local ha servido a miles de familias, desarrollado programas educativos y campañas de concienciación, y recibió el Premio Virginia Apgar en 2014 y 2016.
"Actualmente enfrentamos una reducción drástica de nacimientos, entre otros retos, pero tenemos metas ambiciosas. Para 2030 aspiramos a disminuir la prematurez a 9.4% y la mortalidad infantil a 5.0 por cada 1,000 nacimientos. Para lograrlo, continuaremos reforzando nuestras estrategias de investigación científica, cabildeo legislativo, educación y apoyo a familias en unidades de cuidado intensivo neonatal (NICU)", indicó Alma Seda, directora ejecutiva de March of Dimes P.R.
March of Dimes ha contribuido al desarrollo de avances científicos y aportaciones extraordinarias a beneficio de la salud de la humanidad como la vacuna contra el polio, las unidades de cuidado intensivo neonatal, la incubadora, el surfactante, el descubrimiento de los beneficios del ácido fólico y la estructura del ADN. Durante sus 88 años de labor, 23 investigaciones vinculadas a la organización han recibido el Premio Nobel.
$310,000 para mejorar la salud de los bebés puertorriqueños
La presidenta de la ´Marcha por los Bebés 2026´, Milagros Carballo —colaboradora de la entidad por 23 años y presidenta del evento local durante los últimos seis, informó que la meta de recaudo es
$310,000. Estos fondos se quedan en Puerto Rico para sostener la misión de March of Dimes y el programa de Apoyo a las Familias en NICU, establecido en 2007 en los hospitales Auxilio Mutuo y Ashford, con alcance en toda la isla e impacto actual en más de 20,000 familias. "La visión de
March of Dimes es que todo bebé y mamá estén sanos; por eso marchamos. No descansaremos hasta
lograrlo", afirmó Carballo.
De otro lado, la alcaldesa de Ponce, Hon. Marlese Sifre Rodríguez, expresó: "Honrada de que nuestra Ciudad Señorial sea el escenario de la celebración del trigésimo aniversario de una organización con una trayectoria encomiable como March of Dimes. Su labor investigativa, de apoyo y de concienciación ha sido fundamental para salvar vidas de bebés y proteger la salud de millones de madres. Recibir la 'Marcha por los Bebés' en nuestro Auditorio Juan 'Pachín' Vicéns reafirma el compromiso de la administración municipal para trabajar en equipo fomentando la salud, el bienestar y el futuro de nuestras madres y de la niñez ponceña y de todo Puerto Rico. Invitamos a todo nuestro pueblo a unirse en solidaridad y caminar juntos por esta causa de amor y prevención".
Tres madrinas, tres décadas, tres canales, una misma causa
Por primera vez, el evento contará con tres destacadas figuras de la televisión local como madrinas, representando las tres décadas de presencia de la entidad en P.R., un hito que además muestra una extraordinaria colaboración mediática: la presentadora de Telemundo, Gil Marie López; la mujer ancla de NotiCentro Wapa TV, Katiria Soto; y la periodista de TeleOnce, Kimberly Santiago.
Gil Marie López compartió: "Acepté ser madrina porque, además de ser comunicadora, soy mamá. Desde que nacieron mis gemelas entendí que no hay regalo más grande que ver a un bebé llegar sano a los brazos de su familia. Ser parte de esta causa es una oportunidad para dar voz a tantas historias de esperanza, acompañar a quienes enfrentan desafíos y ayudar a concienciar sobre la importancia de brindar a cada mamá y a cada bebé el mejor comienzo posible. Marcharé por mis hijas, por todos los bebés que luchan desde el primer día de vida y por las familias que han vivido un embarazo o un nacimiento lleno de incertidumbre. Marcho con la esperanza de que cada vez más bebés tengan la oportunidad de comenzar sus vidas con salud, amor y las mejores oportunidades para crecer".
"El embarazo es un proceso de vulnerabilidad para las mujeres, su salud y la del bebé requieren de mucha educación y cuidados; por eso quise unir mi voz a la misión de March of Dimes. Marcharé por más niños y madres saludables y porque la organización pueda seguir desarrollando investigaciones que mejoren la calidad de vida de nuestras nuevas generaciones", afirmó Katiria Soto.
"Para mí es un gran honor poder llevar el mensaje de prevención y amor a todas esas futuras madres que, como yo, en algún momento desean tener su propia familia. Proteger la vida de nuestros bebés desde sus inicios es el acto de amor más grande que podemos regalarle a Puerto Rico, porque en la isla, demasiados pequeños enfrentan batallas difíciles de salud por condiciones que muchas veces podemos prevenir al tomar decisiones conscientes, como incorporar el ácido fólico en nuestra rutina diaria antes del embarazo y cuidar nuestra salud para darle a los bebés la oportunidad de nacer sanos.
Me siento muy comprometida con esta causa. Voy a caminar por todos los bebés de Puerto Rico
junto a todas las madres y las futuras madres", puntualizó Kimberly Santiago.
Durante la conferencia de prensa también se presentaron testimonios de integrantes de la Junta de directores de March of Dimes P.R. que tuvieron bebés prematuros; historias conmovedoras que reflejaron el trayecto desde el nacimiento hasta su desarrollo actual. Todas experiencias de superación que también recuerdan que, para muchas familias, la batalla puede durar toda la vida. Y March of Dimes estuvo y seguirá presente. "Celebrar tres décadas nos invita a reconocer lo logrado,
conquistar nuevas metas y asumir con responsabilidad y liderazgo una nueva etapa en nuestra
evolución", concluyó Seda.
Historia e impacto en Puerto Rico
March of Dimes (MOD) llegó a Puerto Rico en 1996 por invitación de los doctores Rafael Longo e Idalina Montes de Longo, quienes conocían de las aportaciones de la entidad a favor de la salud materno-infantil y del éxito de la campaña de ácido fólico en Estados Unidos para reducir defectos del tubo neural. En colaboración con el Departamento de Salud, la organización implementó esa campaña en la isla y observó resultados favorables durante su primera década.
En 2003, ante la alta incidencia de nacimientos prematuros, MOD lanzó una campaña de concienciación y prevención. Para 2006, la tasa de prematurez en Puerto Rico era 19.9% —uno de cada cinco nacimientos y la cifra más alta al compararse con los estados, Washington, D.C., y Puerto Rico—. Una situación alarmante, ya que la prematurez es la principal causa de muerte infantil y puede ocasionar discapacidades físicas y mentales permanentes, además de altos costos para familias, hospitales, empresas y gobierno.
En respuesta, se creó el Prematurity Task Force, presidido por el Dr. José F. Cordero, para analizar datos e implantar estrategias de reducción. Entre estas destacó la política Hard Stop, que detiene inducciones electivas tempranas antes de las 39 semanas que no sean médicamente necesarias. La organización promovió su adopción mediante reuniones con directores médicos, especialistas en obstetricia y ginecología, y administradores de hospitales obstétricos. La estrategia fue exitosa y, desde 2013, March of Dimes reconoce a los hospitales por sus logros.
En 2014, el capítulo local, así como el gobierno de Puerto Rico, recibieron el Premio Virginia Apgar por reducir la tasa de prematurez de 19.9% a 13.2%; en 2016 recibieron nuevamente el reconocimiento al alcanzar 11.5%. Los efectos del huracán María, los terremotos de 2019 y 2020, y la pandemia de COVID-19 entre 2020 y 2022 contribuyeron al aumento posterior a 12.2%
En respuesta al repunte, en el año 2023, con el auspicio de Triple-S, March of Dimes PR implementó el programa piloto Cuidado Prenatal en Grupo en el Hospital UPR Carolina–Dr. Federico Trilla. En sus primeros dos años, el programa redujo en más de 50% la tasa de nacimientos prematuros de esa institución. Tras esos resultados, ambas entidades crearon en marzo de 2026 la Alianza Materno- Infantil (AMI) para replicarlo. La AMI incluye al Hospital Dr. Federico Trilla, Centro Médico Episcopal San Lucas en Ponce, Hospital Ashford, MEDX Medical Experience en Guánica y Prymed Medical Care en Ciales.
March of Dimes exhorta al pueblo a apoyar su misión para que más bebés nazcan sanos. Para más información, visite www.marchofdimes.org o www.nacersano.org; siga la página de Facebook de March of Dimes Puerto Rico; llame al (787) 671-4818; o done mediante ATH Móvil, buscando March of Dimes-DONAR.
