Altos niveles de obesidad y diabetes en Puerto Rico se asocian con la enfermedad hepática crónica, especialmente el hígado graso, una condición silenciosa que puede progresar a cirrosis y cáncer hepático si no se detecta a tiempo.
La enfermedad hepática crónica está estrechamente vinculada al aumento de condiciones como la obesidad y la diabetes tipo 2, que afectan a una gran parte de la población adulta.
Aunque en muchos casos no presenta síntomas en sus etapas iniciales, puede avanzar de forma silenciosa hasta causar daños severos en el hígado, incluyendo fibrosis, cirrosis y cáncer hepático, lo que refuerza la importancia de su detección temprana.
En Puerto Rico, la obesidad y el sobrepeso afectan a una gran parte de la población adulta, en un contexto marcado por hábitos alimentarios altos en azúcares y carbohidratos, sedentarismo y factores socioeconómicos.
El hígado graso no alcohólico, actualmente denominado enfermedad hepática asociada a disfunción metabólica (MASLD) es señalado por especialistas como una de las principales causas de enfermedad hepática en la isla.
Especialistas en gastroenterología han advertido que esta condición podría convertirse en una de las principales causas de trasplante hepático en Puerto Rico, desplazando progresivamente a la hepatitis C.
La condición suele desarrollarse sin síntomas en etapas iniciales, pero puede evolucionar a fibrosis, cirrosis, cáncer hepático e insuficiencia hepática.
Estudios y especialistas coinciden en que la obesidad, la diabetes, la prediabetes, el colesterol alto y los triglicéridos elevados son factores directamente asociados al desarrollo de hígado graso.
De acuerdo con información divulgada por FDI Clinical Research, cerca de una quinta parte de la población presenta diabetes y alrededor del 60 % tiene sobrepeso, condiciones que incrementan el riesgo de enfermedad hepática asociada a disfunción metabólica.
Según datos del Departamento de Salud de Puerto Rico, la hepatitis C sigue teniendo prevalencia en Puerto Rico, con entre 4000 y 4200 casos crónicos reportados anualmente.
La enfermedad está fuertemente asociada a cirrosis y cáncer hepático, aunque los tratamientos actuales permiten tasas de curación superiores al 98%.
En el caso de la hepatitis B, las autoridades destacan que se mantiene bajo control gracias a la vacunación, aunque continúa bajo vigilancia epidemiológica.
El principal reto del hígado graso es su carácter silencioso, ya que puede progresar durante años sin síntomas evidentes.
Factores como obesidad, diabetes tipo 2, colesterol alto y síndrome metabólico aumentan significativamente el riesgo de desarrollar enfermedad hepática avanzada.
Además, en Puerto Rico, el FDI Clinical Research ha resaltado la importancia de la detección temprana del hígado graso mediante pruebas no invasivas como el FibroScan, que permiten evaluar el grado de fibrosis hepática en minutos y sin procedimientos invasivos, lo que facilita la identificación del daño antes de que avance a etapas críticas.
A nivel internacional, una serie publicada en la revista The Lancet Regional Health-Europe ha advertido que la enfermedad hepática crónica debe abordarse de forma más amplia dentro de las políticas de salud pública, al estar estrechamente relacionada con la obesidad, la diabetes, el consumo de alcohol y otras enfermedades no transmisibles.
Los autores recomiendan fortalecer la prevención, mejorar el diagnóstico temprano e integrar la salud hepática en estrategias más amplias de control de enfermedades crónicas, un enfoque que podría considerarse aplicable a contextos como el de Puerto Rico.
FDI Clinical Research (San Juan, Puerto Rico)
National Library of Medicine (NLM / PubMed)
Departamento de Salud de Puerto Rico
The Lancet Regional Health – Europe
Revista Medicina y Salud Pública:
Entrevista al Dr. Jorge de Jesús-Endocrinólogo
Entrevista al Dr. Carlos Micames-Gastroenterólogo
