La iniciativa BHI integrará servicios de salud mental en atención primaria —de forma presencial y virtual— en municipios con acceso limitado, con el objetivo de mejorar la detección, tratamiento y acompañamiento de pacientes durante tres años.
El Instituto de Salud Pública de Puerto Rico (PRPHI), adscrito al Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación, anunció el inicio del estudio Integración de la Salud Conductual mediante Telesalud (BHI), una estrategia innovadora que busca ampliar el acceso a servicios de salud mental en comunidades rurales de la isla.
La iniciativa cuenta con el respaldo de la Miss Universe Puerto Rico 2023, Karla Guilfú, psicóloga en formación y activista en temas de salud mental, así como del locutor y motivador Amós Morales, quien se sumará a la difusión del proyecto mediante emisoras radiales en municipios como Santa Isabel, Salinas y Utuado, con el fin de incentivar la participación comunitaria.
El estudio se centra en el manejo de la depresión y la ansiedad, dos condiciones que continúan representando un reto significativo para el bienestar de las familias, especialmente en zonas con acceso limitado a servicios especializados. Según datos del Departamento de Salud (2024), la depresión es la segunda enfermedad crónica más prevalente en Puerto Rico, afectando al 18% de la población.
"La salud mental no puede depender del código postal. Con este estudio buscamos acercar servicios basados en evidencia a las comunidades rurales", expresó la Dra. Marianyoly Ortiz, directora ejecutiva del PRPHI e investigadora principal.
Durante tres años, el programa se implementará en colaboración con la clínica comunitaria COSSAO en Utuado, así como con clínicas satélites del Centro de Servicios Primarios de Salud en Salinas y Santa Isabel.
A través del modelo de Atención Colaborativa (CoCM), el estudio integrará servicios de salud mental dentro de los entornos de atención primaria, combinando consultas presenciales y telesalud. Esta estrategia permitirá evaluar cuál modalidad ofrece mayor acceso, efectividad clínica y sostenibilidad a largo plazo.
"La iniciativa no solo atiende la brecha de acceso, sino que también capacita a médicos primarios para el tratamiento de la depresión y la ansiedad, integrando la telesalud como herramienta clave", explicó la Dra. Mariela Alvarado Ortiz, investigadora del estudio.
Uno de los elementos distintivos del proyecto es el acompañamiento continuo por parte de promotoras de salud comunitaria, quienes brindarán apoyo a los pacientes durante todo el proceso.
Asimismo, el modelo contempla la colaboración entre el PRPHI, clínicas comunitarias, centros 330 y el Hospital Menonita CIMA, cuyos especialistas respaldarán a los médicos de atención primaria en el manejo de los casos.
"Se trata de un modelo que permite que condiciones como la depresión y la ansiedad sean atendidas desde el primer nivel de atención, con el apoyo de psiquiatras especializados", señaló Luis E. Meléndez Cintrón, administrador del hospital e investigador del estudio.
El programa BHI busca no solo tratar estas condiciones, sino también fortalecer la prevención y el bienestar emocional en las comunidades participantes, promoviendo entornos más resilientes y conscientes de la salud mental.
"Cada persona merece acceso a servicios de calidad. Nadie debe enfrentar una condición de salud mental en soledad", enfatizó la Dra. Alvarado.
Las personas interesadas en participar en el estudio pueden comunicarse con la Clínica COSSAO de Utuado o con el Centro de Servicios Primarios de Salud de Patillas en sus clínicas satélites de Santa Isabel y Salinas, donde recibirán orientación y evaluación para acceder a los servicios.
Con esta iniciativa, el PRPHI reafirma su compromiso con el fortalecimiento del sistema de salud pública en Puerto Rico mediante estrategias innovadoras, basadas en evidencia y centradas en las necesidades de las comunidades.
