El descubrimiento de un potencial mecanismo de acción que podría explicar cómo el consumo moderado de alcohol protege el corazón, necesita mayor investigación.
Un nuevo estudio publicado en Journal of the American College of Cardiology afirma que el consumo ligero o moderado de alcohol se asocia a un menor número de eventos cardiovasculares adversos mayores, debido en parte a la disminución de la señalización del estrés en el cerebro.
En el estudio participaron 53 mil adultos de 60 años en promedio y el 60 % eran mujeres del Mass General Brigham Biobank. Los investigadores evaluaron en primer lugar la relación entre el consumo ligero o moderado de alcohol y los eventos cardiovasculares adversos mayores.
El consumo de alcohol ligero o moderado se asoció a un menor riesgo de eventos cardiovasculares
Durante un seguimiento promedio de 3,4 años, 1.914 personas presentaron eventos cardiovasculares adversos mayores. El consumo de alcohol ligero o moderado se asoció a un menor riesgo de eventos cardiovasculares adversos mayores tras ajustar con respecto a factores de riesgo cardiovascular.
Posteriormente, los investigadores estudiaron a un subgrupo de 713 individuos que se habían sometido a una tomografía por emisión de positrones o tomografía computarizada cerebral con el fin de determinar el efecto del consumo ligero o moderado de alcohol sobre la red neuronal relacionada con el estrés en reposo.
Allí descubrieron que el consumo ligero o moderado de alcohol se correlacionaba con una disminución de la red neuronal relacionada con el estrés. Una menor red neuronal relacionada con el estrés medió parcialmente el efecto beneficioso de la ingesta de alcohol ligera o moderada sobre el riesgo de eventos cardiovasculares adversos mayores.
El consumo ligero o moderado de alcohol se asoció con una mayor disminución del riesgo de eventos cardiovasculares adversos mayores en los individuos con antecedentes de ansiedad.
Sin embargo, los aparentes beneficios para la enfermedad cardiovascular implicados en el consumo ligero o moderado se vieron contrarrestados por un mayor riesgo de cáncer.
"No existe un nivel seguro de consumo de alcohol"
Al respecto, el Dr. Ahmed Tawakol, cardiólogo y autor principal del estudio, afirmó que "no existe un nivel seguro de consumo de alcohol. Observamos riesgo de cáncer incluso en el nivel en que observamos cierta protección contra las cardiopatías. Y las cantidades más elevadas de alcohol aumentan sin duda el riesgo de cardiopatía".
Los coautores de un editorial afirmaron que el descubrimiento de un "nuevo posible mecanismo de acción" de por qué el consumo ligero o moderado de alcohol podría proteger el corazón merece una mayor atención en futuras investigaciones.
Sin embargo, el Dr. Giovanni de Gaetano, del Departamento de Epidemiología y Prevención del Istituto di Ricovero e Cura a Carattere Scientifico, mencionó que las personas que consumen alcohol no deben "sobrepasar los límites de dosis diaria recomendada establecidos en muchos países y que ningún abstemio debe empezar a beber, ni siquiera con moderación, con el único propósito de mejorar sus resultados de salud".
Efectos adversos del alcohol en el cáncer
El Dr. Tawakol y sus colaboradores afirmaron que, dados los efectos adversos del alcohol sobre la salud, como el mayor riesgo de cáncer, se necesitan nuevas intervenciones que tengan efectos positivos sobre la neurobiología del estrés, pero sin los efectos nocivos del alcohol.
Por lo anterior, están estudiando el efecto del ejercicio y las intervenciones para reducir el estrés, como la meditación, y la farmacoterapia sobre las redes neuronales asociadas al estrés, y cómo podrían inducir beneficios cardiovasculares.
El Dr. Tawakol afirmó que "otro mensaje importante es que la ansiedad y otras afecciones relacionadas, como la depresión, tienen consecuencias realmente importantes para la salud, como el aumento de eventos cardiovasculares adversos mayores. Intervenciones más seguras que reduzcan la ansiedad pueden llegar a reducir muy bien el riesgo de cardiopatías".
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