El cardiólogo intervencional Héctor Martínez explicó los criterios para seleccionar a los pacientes candidatos a este procedimiento, sus beneficios y la importancia de identificar oportunamente esta enfermedad valvular.
La estenosis aórtica es uno de los problemas valvulares más frecuentes y requiere atención médica oportuna para evitar complicaciones que pueden comprometer la vida de los pacientes. Durante la Conferencia Anual de la Sociedad Puertorriqueña de Cardiología Intervencional, el doctor Héctor Martínez, cardiólogo intervencional, director de Cardiología y del Laboratorio de Cateterismo Cardíaco del Mayagüez Medical Center, explicó las alternativas de tratamiento, entre ellas el reemplazo valvular aórtico transcatéter (TAVR), y los factores que determinan qué procedimiento resulta más adecuado para cada paciente.
¿Qué es la estenosis aórtica?
Martínez explicó que esta condición ocurre cuando la válvula aórtica se endurece o se estrecha, dificultando el paso de la sangre oxigenada hacia los diferentes órganos del cuerpo. Entre sus manifestaciones más frecuentes se encuentran la fatiga, el dolor en el pecho y el desarrollo de insuficiencia cardíaca.
El especialista señaló que una de las principales preocupaciones en Puerto Rico es que algunos pacientes llegan tarde a la evaluación médica, debido a que los soplos cardíacos pueden considerarse inicialmente como hallazgos sin mayor importancia.
"Muchas veces a estos pacientes le dicen: ´Oye, tienes un soplito, eso no es nada serio´. No, ahí es que tenemos que orientar al paciente que vaya a visitar a su cardiólogo", advirtió.
Asimismo, indicó que las personas mayores de 75 años deben prestar especial atención cuando se les identifica un soplo cardíaco y acudir a una evaluación especializada, sin esperar necesariamente a presentar síntomas.
El cardiólogo manifestó su preocupación por los casos de pacientes que llegan a los servicios médicos cuando ya presentan fatiga significativa o han requerido varias hospitalizaciones. Según explicó, esta situación aumenta el riesgo de mortalidad y puede reducir la expectativa de vida.
Por ello, insistió en la importancia de que los pacientes mantengan seguimiento médico y reciban una evaluación cardiológica cuando se identifique alguna alteración en la auscultación del corazón.
TAVR: una alternativa menos invasiva
En cuanto a las opciones terapéuticas, Martínez explicó que el TAVR es un procedimiento mínimamente invasivo que permite reemplazar la válvula aórtica mediante un acceso a través de la ingle, sin necesidad de abrir el pecho como ocurre en la cirugía convencional.
El procedimiento se realiza mediante una pequeña incisión de aproximadamente dos centímetros, por donde se introduce la nueva válvula de manera percutánea.
Entre sus principales beneficios destacó que ofrece resultados similares a los del reemplazo quirúrgico tradicional en pacientes seleccionados, además de permitir una recuperación más rápida y reducir el tiempo de hospitalización.
"Ya los pacientes nos están pidiendo quedarse poco tiempo en el hospital, en 24 horas estar en la casa y quieren tener el mismo resultado que la cirugía tradicional. Y en muchos de estos pacientes nosotros les podemos ofrecer esos resultados", explicó.
El especialista aclaró que no todos los pacientes con estenosis aórtica son candidatos al TAVR, por lo que la selección debe realizarse considerando las características anatómicas y las condiciones clínicas de cada persona.
Explicó que los pacientes con una válvula aórtica con abundante calcio, una condición congénita conocida como válvula bicúspide o problemas asociados con la aorta pueden tener mejores condiciones para someterse a una cirugía convencional.
Por otra parte, señaló que las personas mayores de 80 años, con múltiples comorbilidades, diabetes, enfermedades pulmonares o fragilidad, pueden ser candidatas idóneas para el reemplazo valvular percutáneo.
Martínez enfatizó que una selección inadecuada puede comprometer los resultados del tratamiento y que la decisión debe responder a las necesidades particulares de cada paciente.
Sobre la duración de las válvulas utilizadas en estos procedimientos, el médico indicó que, de acuerdo con la evidencia disponible, dos de los tres tipos de válvulas que tienen en Puerto Rico cuentan con datos de funcionamiento de entre siete y diez años, incluso en pacientes de bajo riesgo.
Además, señaló que más del 95 % de los pacientes con estenosis aórtica podrían ser candidatos a esta tecnología, lo que representa una ampliación de las posibilidades de tratamiento para quienes presentan esta condición.
Al finalizar, Martínez hizo un llamado a fortalecer la evaluación médica y la comunicación entre los pacientes y sus especialistas. Aclaró que, aunque algunos soplos cardíacos no representan un peligro inmediato, otros requieren intervención o vigilancia durante un periodo prolongado.
"Si nuestro médico primario nos dice que tenemos un soplo, rápido le digo: ´Oye, doctor, envíeme entonces al cardiólogo para que me chequee el corazón´", recomendó.
El especialista concluyó que cada paciente debe desarrollar, junto con su médico, una estrategia de seguimiento que permita determinar cuándo es necesario intervenir y cuál es la alternativa terapéutica más adecuada.
