El director del Laboratorio de Cardiología del Hospital Pavía, el cardiólogo intervencional Miguel Campos, detalla el manejo de la estenosis aórtica severa sin síntomas y la selección entre cirugía o reemplazo transcatéter mediante estudios de imagen.
El estrechamiento crítico de la válvula aórtica, conocido clínicamente como estenosis aórtica severa, constituye una amenaza silenciosa para el músculo cardíaco que puede avanzar sin manifestaciones evidentes hasta desencadenar descompensaciones graves. Durante la Conferencia Anual de la Sociedad Puertorriqueña de Cardiología Intervencional, el doctor Miguel Campos, cardiólogo intervencional y director del Laboratorio de Cardiología del Hospital Pavía, analizó la evolución en los criterios clínicos para intervenir de manera temprana a pacientes que, pese a presentar una obstrucción valvular severa, aún no reportan síntomas aparentes.
El funcionamiento adecuado del ventrículo izquierdo —la cámara encargada de bombear sangre oxigenada hacia todo el organismo— depende de la apertura fluida de la válvula aórtica. Cuando esta estructura se calcifica y se estrecha de forma severa, el corazón debe ejercer una sobrecarga mecánica constante para expulsar el flujo sanguíneo, provocando un deterioro miocárdico progresivo. Aunque tradicionalmente la medicina optaba por la vigilancia clínica hasta que aparecieran las tres señales clásicas de alarma —fatiga, dolor de pecho o desmayo—, la evidencia actual demuestra que esperar puede resultar altamente peligroso, pues una vez instaurados los síntomas la mortalidad alcanza cerca del 50 % en un lapso de tres a cinco años.
«Estos pacientes que están asintomáticos, cuando los seguimos cuidadosamente, un porcentaje bien alto de ellos van a desarrollar síntomas en los próximos uno o dos años. A los dos años, el setenta por ciento de los pacientes ya tienen síntomas. Así que estamos hablando de una condición donde prontamente van a desarrollar síntomas de todas maneras. Y muchas veces los síntomas de estos pacientes no es algo gradual... En uno de cada tres pacientes es algo casi catastrófico, que de repente se levantan con agua en los pulmones y caen en el hospital», advirtió el doctor Miguel Campos.
Uno de los principales desafíos diagnósticos radica en que muchos adultos mayores limitan inconscientemente su actividad física diaria o atribuyen el cansancio al caminar al envejecimiento natural o al sobrepeso, ocultando una progresión subclínica de la enfermedad. Para confirmar el grado de estrechamiento y determinar las velocidades hemodinámicas, los especialistas recurren inicialmente al ecocardiograma, complementado en ocasiones con cateterismo diagnóstico y pruebas de esfuerzo supervisadas que permiten verificar si el paciente es verdaderamente asintomático bajo exigencia física.
Debido a que no existe un tratamiento farmacológico capaz de revertir el cierre mecánico de una válvula aórtica severamente estenosada, la solución definitiva consiste en su sustitución mediante cirugía convencional o mediante el reemplazo valvular aórtico transcatéter (TAVI o TAVR). La selección entre ambas alternativas se define a través de una tomografía computarizada (CT) que evalúa el grado de calcificación, la altura de las arterias coronarias y los accesos vasculares, siendo el procedimiento por catéter una opción sumamente favorable para pacientes mayores de 70 a 75 años con anatomía adecuada.
El cambio de paradigma hacia el reemplazo valvular temprano en pacientes asintomáticos responde a estudios recientes que comprueban cómo una intervención planificada evita crisis agudas y hospitalizaciones prolongadas de alto riesgo, especialmente en octogenarios vulnerables a caídas y complicaciones respiratorias.
«No se demostró que hay una disminución en mortalidad interviniéndolos temprano. Lo que sí se demostró es que evitamos esa hospitalización de emergencia y podemos actuar de una manera más controlada, más electiva, que tiene su enorme beneficio», puntualizó el director del Laboratorio de Cardiología del Hospital Pavía.
Finalmente, el especialista exhortó a la población en Puerto Rico a mantener un seguimiento longitudinal con su médico primario. Ante la detección de un soplo cardíaco durante una evaluación de rutina, resulta imperativo acudir a un cardiólogo para realizar un ecocardiograma y, de confirmarse una estenosis aórtica severa, ser referido oportunamente a un equipo multidisciplinario especializado (Heart Team) que defina la mejor estrategia terapéutica para preservar la función del corazón y la calidad de vida.
