La enfermedad arterial periférica es una condición que se caracteriza por el desarrollo de aterosclerosis en los miembros inferiores.
Durante la convención anual de la Sociedad Puertorriqueña de Cardiología, se abordaron diversos temas relevantes relacionados con la salud cardiovascular, entre ellos la enfermedad arterial periférica. Esta condición se caracteriza por el desarrollo de aterosclerosis en las piernas, además, es una condición de gran importancia, ya que puede manifestarse de forma silenciosa.
"Algunos pacientes que no tienen un nivel regular de ejercicio físico pueden experimentar síntomas como quemazón en las piernas o calambres cuando realizan actividad física, lo cual puede ser indicativo de la presencia de enfermedad arterial periférica. Estos síntomas también pueden ser señal de que la enfermedad podría estar afectando otras partes del cuerpo", explicó el Dr. Luis Renta, cardiólogo y presidente electo de la Sociedad Puertorriqueña de Cardiología.
¿Cuáles son las señales de alerta?
El Dr. Renta destacó la importancia de brindar orientación a los pacientes sobre los factores de riesgo asociados a la enfermedad arterial periférica, como la obesidad, la diabetes, problemas de circulación, fumar, colesterol alto y sedentarismo. Dado que esta condición puede pasar desapercibida, es fundamental tomar conciencia de su presencia antes de que se complique, tomando medidas preventivas.
En el tratamiento, los medicamentos desempeñan un papel crucial en la reducción de la progresión de la enfermedad, ya que su evolución desfavorable podría desencadenar eventos graves, como un infarto o un derrame cerebral.
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En pacientes con enfermedad arterial periférica, es común que experimenten sensaciones de quemazón o calambres durante la actividad física, los cuales suelen desaparecer rápidamente al descansar. Por ello, es importante destacar que estos calambres difieren de los calambres musculares típicos que pueden ocurrir por lesiones o falta de estiramientos adecuados, que pueden persistir durante varios días.
"Si es un dolor que se va rápido y ocurre siempre que se hace algún tipo de ejercicio, lo mismo si se toca y no se siente un empeoramiento, es una señal que probablemente es algo vascular, no nervioso ni musculoesquelético", agregó el cardiólogo.
¿Qué síntomas se pueden presentar en la enfermedad arterial periférica?
El experto advierte que cuando un paciente comienza a manifestar síntomas de enfermedad arterial periférica, puede ser indicativo de que la condición está en un estado avanzado y el tratamiento puede ser más difícil. Sin embargo, existen algunos signos que pueden alertar sobre la presencia de esta enfermedad, como:
¿Qué consecuencias tiene no tratar la enfermedad a tiempo?
El Dr. Renta advirtió sobre la importancia de que los pacientes estén atentos a los síntomas relacionados con la enfermedad arterial periférica. Por ejemplo, señaló que las heridas que no sanan y se convierten en úlceras pueden causar infecciones graves, las cuales pueden requerir tratamientos farmacológicos prolongados, incluso hasta 40 días.
En casos más graves, cuando no se logra controlar la infección, puede ser necesaria la amputación de la extremidad afectada. Por tanto, es crucial que los pacientes con enfermedad arterial periférica tomen medidas preventivas y busquen atención médica oportuna para evitar complicaciones severas.
