La angina microvascular provoca dolor de pecho por alteraciones en los pequeños vasos sanguíneos del corazón. Puede presentarse sin obstrucciones importantes en las arterias coronarias y requiere estudios especializados para identificarla.
El dolor o la presión en el pecho suelen relacionarse con obstrucciones en las arterias coronarias principales. Sin embargo, existen condiciones cardiovasculares en las que las molestias aparecen aunque estos vasos no presenten estrechamientos importantes.
Una de ellas es la angina microvascular, una manifestación de la enfermedad microvascular coronaria que afecta los pequeños vasos sanguíneos encargados de llevar oxígeno al músculo cardíaco.
En estos pacientes, las alteraciones en el funcionamiento de la microcirculación pueden limitar el flujo sanguíneo que necesita el corazón, provocando episodios de isquemia y dolor torácico.
La condición forma parte del espectro conocido como isquemia sin enfermedad arterial coronaria obstructiva (INOCA, por sus siglas en inglés), que comprende diferentes mecanismos capaces de reducir el suministro de sangre al músculo cardíaco sin una obstrucción significativa de las arterias principales.
La enfermedad microvascular coronaria puede presentarse cuando los pequeños vasos sanguíneos del corazón no funcionan adecuadamente, presentan espasmos o tienen dificultades para dilatarse y responder a las necesidades de oxígeno del organismo.
Entre sus manifestaciones se encuentran el dolor o la presión en el pecho, dificultad para respirar, fatiga, mareos, náuseas y sudoración.
De acuerdo con la Asociación Americana del Corazón (AHA), las molestias pueden aparecer durante actividades cotidianas o situaciones de estrés mental. En algunos pacientes, el dolor puede prolongarse más que el asociado con otras formas de angina.
La enfermedad microvascular coronaria se reconoce con mayor frecuencia en mujeres, aunque también puede afectar a hombres.
Entre los factores asociados con el riesgo cardiovascular se encuentran la hipertensión, la diabetes, el colesterol elevado, el tabaquismo y otros factores relacionados con la enfermedad coronaria.
Una de las dificultades para identificar esta condición es que algunos estudios convencionales se concentran en detectar obstrucciones en las arterias coronarias principales.
Por esa razón, una angiografía que no muestra estrechamientos importantes no descarta necesariamente que exista una alteración en los pequeños vasos sanguíneos del corazón.
La evaluación puede requerir pruebas adicionales para determinar si existe isquemia y comprobar el funcionamiento de la microcirculación coronaria.
Entre los estudios que pueden utilizarse se encuentran la tomografía por emisión de positrones (PET), la resonancia magnética cardíaca con evaluación de perfusión y las pruebas invasivas de función coronaria, según el criterio del especialista.
Las guías de manejo de enfermedad coronaria crónica de 2023 de la Asociación Americana del Corazón y el Colegio Americano de Cardiología contemplan la evaluación de pacientes con síntomas persistentes y enfermedad coronaria no obstructiva mediante pruebas especializadas de fisiología coronaria.
El tratamiento depende del mecanismo que provoca la alteración de la circulación y de las características clínicas de cada paciente.
Entre las alternativas médicas pueden incluirse medicamentos para controlar la presión arterial, reducir el colesterol, mejorar la función de los vasos sanguíneos y aliviar los episodios de angina.
Los especialistas también pueden recomendar cambios en los hábitos de vida, control de la diabetes, abandono del tabaquismo, actividad física adaptada y seguimiento cardiovascular.
No existe un esquema único de tratamiento para todos los pacientes, por lo que la selección de medicamentos debe responder a la evaluación médica y a los resultados de los estudios.
El contexto epidemiológico de Puerto Rico refuerza la importancia de abordar las enfermedades cardiovasculares y sus diferentes manifestaciones.
Según el Departamento de Salud de Puerto Rico, las enfermedades del corazón ocuparon el primer lugar entre las causas de muerte durante 2024 y representaron el 18.3 % del total de fallecimientos registrados en la isla.
La agencia también informó que siete de las diez principales causas de muerte durante ese año correspondieron a enfermedades crónicas.
Aunque estas cifras reflejan la carga de las enfermedades cardíacas en Puerto Rico, no permiten establecer cuántas personas padecen específicamente angina microvascular.
En ese escenario, especialistas en cardiología destacan la importancia de evaluar a los pacientes que presentan dolor torácico persistente, incluso cuando los estudios iniciales no identifican obstrucciones importantes en las arterias coronarias.
La identificación de alteraciones en la microcirculación puede ayudar a determinar el origen de los síntomas y orientar un tratamiento adecuado.
La ausencia de obstrucciones importantes en las arterias coronarias no significa necesariamente que el corazón esté libre de problemas de circulación.
Por ello, las personas que presentan dolor o presión en el pecho deben recibir una evaluación médica, especialmente cuando las molestias son recurrentes o aparecen acompañadas de dificultad para respirar, sudoración o mareos.
Ante un dolor de pecho nuevo, intenso o persistente, se debe buscar atención de emergencia y no asumir que se trata de una angina microvascular.
